Max pakt pole voor GP Australie: 'Beide rondes Q3 voelden goed'

Gepubliceerd op 23 maart 2024 door Coen Versteeg

Max Verstappen heeft na een enerverende kwalificatie pole positie gepakt voor de Grand Prix van Australië. Na een mooi duel was de regerend wereldkampioen bijna drie tienden sneller dan nummer twee Carlos Sainz. Oracle Red Bull Racing-teamgenoot Sergio Perez completeerde de top drie. Het is Max' 35ste pole uit zijn Formule 1-carrière. 

"Ik vond het tijdens de kwalificatie nog niet heel lekker lopen. In Q3 hebben we kleine aanpassingen kunnen doen en uiteindelijk voelden beide rondes goed aan. Ik heb op de limiet gepusht, dus ik was echt wel blij met mijn rondjes", laat Max weten na de kwalificatie. "De pole positie was een beetje onverwacht, maar ik ben erg blij met Q3. Het was een lastig weekend tot nu toe, maar we hebben ervoor gezorgd dat we er uiteindelijk toch weer staan." Max denkt dat het spannend gaat worden tijdens de race: "Ferrari ziet er snel uit, ook tijdens de lange runs. Morgen is dus nog een beetje een vraagteken, maar dat maakt het ook spannend. We zullen het zien."

Ondanks de pole positie is Max niet helemaal tevreden over het weekend. "Ik heb liever dat het een fijn weekend is, waarin het lekker loopt en we minder hoeven te zoeken en proberen. Nu is het allemaal nog een beetje moeilijk en ik denk ook dat Ferrari het goed voor elkaar heeft. We gaan zeker voor de overwinning, maar ik denk niet dat het makkelijk gaat worden."

In het eerste deel van de kwalificatie rijden bijna alle negentien auto’s snel naar buiten. Logan Sargeant rijdt niet mee, nadat Williams een tactische beslissing heeft gemaakt. Tijdens de eerste vrije training crasht Alexander Albon, waardoor dat chassis niet meer te repareren is. Toch doet Albon mee, maar met het chassis van zijn teamgenoot. Een derde chassis heeft Williams niet tot zijn beschikking.

Ook Max laat zich snel zien. Hij begint de kwalificatie met een 1:17.478, maar is zelf niet helemaal tevreden. Op de boordradio klaagt de regerend wereldkampioen over onderstuur. De Ferrari’s zijn sneller in hun eerste run. Leclerc en Sainz pakken twee tienden op Max. Later in de kwalificatie verbetert Max nog zijn tijd naar 1:16.819, wat goed is voor een derde plaats. Sainz sluit Q1 als snelste af met een tijd van 1:16.731.

Bij de eerste twee delen gaat het voornamelijk om de afvallers. Door een tracklimit verliest thuisrijder Daniel Ricciardo (achttiende) zijn tijd en is hij één van de uitvallers. Naast Ricciardo vallen ook Nico Hulkenberg (zestiende), Pierre Gasly (zeventiende) en Zhou Guanyu (negentiende) uit.

In het tweede deel van de kwalificatie begint Max beter dan in Q1. Met een 1:16.387 is hij sneller dan de rest van het veld in de eerste run. Nummer twee Oscar Piastri heeft meer dan twee tienden achterstand op Max. In een tweede poging zijn alleen de Ferrari’s sneller dan de regerend wereldkampioen. Sainz is het snelste en is daarmee de eerste coureur die een tijd van 1:16.1 noteert.

Ook is het spannend bij de strijd om Q3 te halen. Als de vlag is gevallen, verbeteren Yuki Tsunoda en Lance Stroll hun tijden, waardoor Lewis Hamilton net buiten de boot valt. De Brit mist het laatste deel van de kwalificatie op maar 0.059 seconde en moet de race als elfde starten. Ook Albon (twaalfde), Valtteri Bottas (dertiende), Kevin Magnussen (veertiende) en Esteban Ocon (vijftiende) behoren tot de uitvallers in Q2.

In het laatste deel van de kwalificatie gaat het opnieuw tussen Red Bull Racing en Ferrari. Sainz begint met een 1:16.3, Leclerc met een 1:16.4, maar Max is het snelste met een 1:16.0. Perez zet een vierde tijd neer met een 1.16.4. Nadat de coureurs binnen zijn geweest voor een vers setje banden, krijgt iedereen een laatste poging om pole positie te pakken. Max verbetert zijn tijd naar een 1:15.915, waar niemand meer aan weet te komen. Sainz verbetert nog wel, maar sluit met bijna drie tienden achterstand aan op P2. Perez zet de derde tijd neer, maar krijgt na afloop van de kwalificatie een gridstraf van drie plaatsen voor het hinderen van Hulkenberg. Door de gridstraf van Perez start Lando Norris vanaf P3 voor Leclerc, die zijn tijd niet meer weet te verbeteren. Oscar Piastri start zijn thuisrace vanaf P5. 

Prijsvraag Australische GP: win door Max gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag kwalificatie van Australië: