Max op P4 na eerste dag in Sepang: 'Een degelijke start'

Gepubliceerd op 02 oktober 2026 door Johan Peeters

Nadat Max Verstappen de eerste vrije training in Maleisië als snelste afsloot, ging het in de tweede sessie met een vierde plek qua uitslag iets minder. Maar de Nederlander reed zonder meer een goede sessie met een sterke long run. Charles Leclerc reed de snelste tijd voor Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Isack Hadjar op P2. De McLaren van Lando Norris vinden we daarachter terug op P3. Op het 5.543 meter lange Sepang International Circuit completeerde Lewis Hamilton de top vijf.

“Ik denk dat we een degelijke start van het weekend hadden”, laat Max na de tweede vrije training in Maleisië weten: ”Het is lastig, de baan is erg heet en we hebben veel bandendegradatie. Dus veel dingen die we uit moeten zoeken“.

Max vervolgt: “Of we in de tweede vrije training progressie hebben kunnen boeken is lastig te zeggen omdat het warmer was dan in de eerste vrije training en we reden op een ander programma.”

Vooruitblikkend op de rest van het weekend laat Max weten: “We hebben veel werk te verzetten, veel om naar te kijken, uit te proberen en wat dingen die we moeten leren begrijpen.”

Bij de start van de sessie is de luchttemperatuur opgelopen 33 graden terwijl de baantemperatuur de 61 graden aantikt en er een kans van 90% op regen in deze sessie aan wordt gegeven. Esteban Ocon is de eerste die op de baan verschijnt en de rest volgt al snel met Max die als laatste van de 22 coureurs aansluit. Hij doet dat op een set medium banden.

Als het merendeel van de coureurs een tijd op de klokken heeft gebracht heeft de Nederlander de snelste tijd in handen met daarachter Russell en Leclerc op meer dan twee tienden. “Het lijkt wel een loterij hoe ik elke keer in de auto zit”, laat Max over de boordradio horen en daarmee aangeeft dat de zit in zijn stoel anders aanvoelt. Even later klaagt hij ook nog over een stuiterende achterzijde van zijn Red Bull terwijl hij onderweg is naar de pits.

De eerste twintig minuten zitten erop en tot nu toe is het droog gebleven. Maar Liam Lawson meldt even later dat de eerste druppels vallen en de vraag is of de regen werkelijk komt en doorzet. Leclerc slaagt erin om op een set zachte banden de tijd van Max die als sinds de openingsfase staat met dik twee tienden te verbeteren en daarmee P1 over te nemen terwijl Max nog binnen is.

Halverwege de sessie gaat Max weer de baan op na een langere tijd binnen te hebben gestaan. Hij doet dit op een set medium banden die hij al eerder in de sessie gebruikt heeft. Hadjar gaat ondertussen naar P2 op een nieuwe set zachte banden. Max is bezig aan een racesimulatie met veel brandstof getuige de gereden tijden. Ook het team van Mercedes is bezig met een long run. Zij doen dit echter op de zachte banden.

Ondertussen zijn Gabriel Bortoleto en Arvid Lindblad een potje vrij worstelen aan het doen op de baan. De twee vechten rondenlang een duel uit alsof het om een podium in de race gaat. De regenbui die aan het begin van de sessie verwacht werd, heeft het circuit vooralsnog nog niet bereikt en op een paar druppels na is het droog gebleven tot nu toe. Wel is de asfalttemperatuur tien graden gezakt. De vraag is of we op het einde van de sessie nog kwalificatiesimulaties gaan zien.

Het antwoord op die vraag blikt uiteindelijk met nee te kunnen worden beantwoord. Met nog twee minuten te gaan valt de Audi van Bortoleto met versnellingsbakproblemen stil wat nog zorgt voor een virtual safety car-situatie. En daarmee zit de eerste dag er in Maleisië op.

Uitslag tweede vrije training van Bahrein: