Max Verstappen over zijn eerste wereldtitel: 'Had niet mooier kunnen zijn'

Gepubliceerd op 12 december 2021 door Bryan van Berlo

Max Verstappen heeft vandaag geschiedenis geschreven door als eerste Nederlander ooit wereldkampioen in de Formule 1 te worden. Na een intens seizoen van maar liefst 22 races werd het kampioenschap beslist tijdens een bloedstollende slotfase in de Grand Prix van Abu Dhabi: Verstappen passeerde Lewis Hamilton in de allerlaatste ronde voor de overwinning en verzekerde zich zo van zijn eerste wereldtitel.

“Het is krankzinnig”, tekent de dolblije Red Bull Racing-coureur op. “Toen ik klein was had ik het doel om Formule 1-coureur te worden. Je hoopt dan om te winnen, op het podium te komen en dat ze op een dag je eigen volkslied spelen. Het is dan ongelooflijk om hier te staan en dat men je vertelt dat je wereldkampioen bent. Dat is niet te beschrijven.”

Vlak na de race waren er mooie beelden te zien van een speciaal moment tussen Max en vader Jos, degene die zijn zoon gedurende zijn hele carrière gesteund heeft: “Alles speelt zich dan weer af in je hoofd, zoals de jaren waarin we met dit doel voor ogen samen gereisd hebben. Je bent hier samen en dan komt alles samen in die laatste ronde. Mijn team, familie, vrienden en de mensen waar ik mee ben opgegroeid hebben me allemaal gepusht tot waar ik nu ben en ze zijn bijna allemaal hier vandaag. Het had niet mooier kunnen zijn. Ik ben zelfs mijn stem kwijtgeraakt, haha!”

Ook heeft Verstappen een boodschap voor zijn Orange Army, dat in groten getale naar Abu Dhabi is afgereisd: “Het is ongelooflijk hoe veel oranje er hier te zien is en ook over de hele wereld. De fans hebben mij tijdens mijn hele carrière gesteund en vooral in de Formule 1 is de support echt ongelooflijk. En ik hoop dat ik dit nog heel lang kan doen met de steun van mijn geweldige fans.”

Max staat bekend als iemand die goed met druk om kan gaan, maar een dag als vandaag was voor iedereen spannend: “Natuurlijk was ik nerveus voor vandaag, maar aan de andere kant is het gewoon een race waarin je goed wilt presteren. De uitslag bepaalt of je eerste of tweede wordt in het kampioenschap. Ik heb de hele race gepusht en ik probeerde erin te blijven geloven, ook al zag het er niet naar uit dat het zou gaan lukken. Soms gebeuren er wonderen.”

De kersverse wereldkampioen sluit af met positieve woorden over zijn concurrent Lewis Hamilton: “Lewis is een fantastische coureur en een geweldige concurrent. Ze hebben het ons erg lastig gemaakt en ik denk dat iedereen dat mooi vond om te zien. Natuurlijk staan de teams tegenover elkaar en ging het er soms hard aan toe, maar dat hoort allemaal bij de sport. Het is ook emotie, want iedereen wil winnen. Het had vandaag alle kanten op kunnen gaan, maar wat zeker is, is dat we volgend jaar terug zullen komen en we het wederom gaan proberen.”