Max Verstappen naar pole positie tijdens kwalificatie Japan: 'Heb zin in morgen'

Gepubliceerd op 08 oktober 2022 door Bryan van Berlo

Max Verstappen heeft zich tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan verzekerd van de pole positie. De Nederlander, op weg naar titelprolongatie, klokte in zijn eerste getimede ronde van Q3 een 1:29.304. Deze tijd werd gedurende het restant van de sessie niet meer verbeterd, waardoor Verstappen voor de achttiende keer in zijn Formule 1-carrière een pole positie achter zijn naam mag schrijven. Het gat naar Charles Leclerc op P2 was miniem met slechts een honderdste van een seconde. Carlos Sainz en Sergio Pérez namen de tweede startrij voor hun rekening.

“Het is fantastisch om hier weer te rijden”, tekent een tevreden Verstappen na afloop van de sessie op. “Vooral tijdens de kwalificatie komen de auto’s in de eerste sector echt tot leven. Ik ben blij om op pole positie te staan, maar vooral blij om weer terug in Japan te zijn. Ik verloor een onderdeel van de auto tijdens mijn laatste ronde, dus ik denk dat ik daardoor mijn tijd niet meer verbeterde. Desalniettemin was de eerste ronde goed genoeg.”

De Oracle Red Bull Racing-coureur geeft tekst en uitleg over het voorval met Lando Norris, waarbij beide coureurs elkaar tijdens hun opwarmronde bijna raakten: “Ik reed vrij langzaam. Toen ik op het gas wilde gleed ik weg omdat mijn banden koud waren. Lando wilde me op dat moment inhalen, dus hij moest uitwijken. Gelukkig is er niets gebeurd.”

Vooruitkijkend op de wedstrijd morgen, laat Max weten: “Het wordt interessant om te zien wat het weer gaat doen. Sommigen zeggen dat het droog blijft, terwijl anderen denken dat het gaat regenen. We moeten dus even kijken hoe dat gaat uitpakken. Ik heb er in ieder geval vertrouwen in dat we een sterke auto hebben en heb zin in morgen.”

Met het kwik rond de twintig graden gaat het eerste kwalificatiedeel van start. Max Verstappen gaat in zijn eerste getimede ronde naar de snelste tijd met een 1:30.224. De kampioenschapsleider houdt het net als beide Ferrari-coureurs, Fernando Alonso en teamgenoot Sergio Pérez bij een enkele run en kan eenvoudig door naar Q2. Alexander Albon, Pierre Gasly, Kevin Magnussen, Lance Stroll en Nicholas Latifi vormen het eerste vijftal dat afvalt.

Max opent het tweede kwalificatiedeel met een 1:30.346 en houdt beide Ferrari’s op P2 en P3 ongeveer een tiende achter zich. De verhoudingen liggen überhaupt niet ver uit elkaar: het tijdsverschil tussen de eerste plek van Verstappen en negende plaats van George Russell is na de eerste runs slechts drie en een halve tiende van een seconde. Ook ditmaal zit Max het restant van de sessie uit, samen met beide Ferrari’s. Voor Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas, Yuki Tsunoda, Zhou Guanyu en Mick Schumacher is Q2 het eindstation.

Het begin van het derde kwalificatiedeel verloopt niet helemaal soepel voor Max. Hij verliest tijdens zijn opwarmronde bijna de controle over de RB18, precies op het moment dat Lando Norris aan de Limburger voorbij wil. De McLaren-coureur dient uit te wijken en maakt hierbij zelfs even een uitstapje in het gras. Hoewel er niks gebeurt, gaat de FIA het incident na de kwalificatie verder onderzoeken.

Na de eerste runs voert Verstappen de tijdenlijst aan met een 1:29.304. Charles Leclerc (+0.253), Carlos Sainz (+0.398), Sergio Pérez (+0.690), Fernando Alonso (+1.018) en Sebastian Vettel (+1.653) vormen hierachter de voorlopige top zes. Max zet in de slotfase nogmaals aan, maar gaat wijd bij het uitkomen van bocht twee. Hij verliest een onderdeel van de auto en verbetert zijn tijd niet meer, maar is desondanks alsnog te snel voor Charles Leclerc, die slechts een honderdste van een seconde moet toegeven op de tijd van Verstappen. Carlos Sainz, Sergio Pérez, Esteban Ocon en Lewis Hamilton completeren de top zes.

Prijsvraag GP Japan: win een door Max gesigneerde blauwe RBR Driver Cap 2022!

Uitslag kwalificatie van Japan: