Max pakt laatste pole positie van het seizoen: 'Goede start voor morgen'

Gepubliceerd op 19 november 2022 door Yvonne Huijs

De allerlaatste pole positie van dit seizoen is in handen van Max Verstappen. De Nederlander zette als enige een tijd in de 1 minuut 23 neer. Sergio Pérez, die aast op de tweede plek in het kampioenschap en Leclerc wil verslaan, zal morgen naast Max van start gaan tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi. Charles Leclerc zette zijn Ferrari op de derde positie neer op het Yas Marina Circuit. Carlos Sainz en Lewis Hamilton completeerden de top vijf.

“Ik ben heel blij dat beide auto’s op de eerste rij staan”, laat Max na afloop weten. “We willen natuurlijk de race winnen, maar we willen ook dat Checo tweede wordt in het kampioenschap. Dus dit is een goede start voor morgen.”

Ondanks de pole positie was het niet zo dat er geen vuiltje aan de lucht was deze kwalificatie. Max: “Het ging erg op en neer tijdens de kwalificatie. Het begon best goed, maar Q2 was rommeliger. Het ging voor geen meter op de nieuwe bandenset. Alleen maar overstuur en geen tractie. Met de nieuwe bandenset in Q3 was alles weer opgelost. Ik weet eerlijk gezegd niet waarom, dus dat was wel apart. Daarna waren beide ronden goed genoeg. Daar ben ik natuurlijk erg tevreden over.”

Max, die zijn teamgenoot tijdens de eerste run van Q3 al een tow wilde geven, kon dit door problemen niet voor elkaar krijgen. “We hadden Checo de keuze gegeven om vóór of achter mij te beginnen. Hij wilde achter mij. Dus dat was altijd het plan. Maar we schrokken nog een beetje aan het einde. Toen ik de motor wilde opstarten voor de eerste run in Q3 viel alles uit. Dus we moesten de hele auto rebooten. Vandaar dat ik hem toen geen tow kon geven. Maar in de tweede run gelukkig wel.”

Op de vraag of Max bereid is om zichzelf morgen op te offeren voor zijn teamgenoot, antwoordt hij: “Het ligt er helemaal aan hoe hij ervoor staat bij Leclerc. Hij moet voor hem eindigen, daar draait het om.”

Vooruitkijkend naar morgen vertelt de regerend wereldkampioen: “Vandaag was geweldig, maar ik verwacht nog steeds dat het morgen een goede strijd wordt. We moeten goed op de banden letten. Maar we hebben in ieder geval beide auto’s vooraan staan. Dus we kunnen ons eigen plan volgen.”

Wanneer de lichten uitgaan voor deze laatste kwalificatie is het 28 graden op het Yas eiland met een asfalttemperatuur van 34 graden. Voor Daniel Ricciardo, Sebastian Vettel, Nicholas Latifi en Mick Schumacher is het – al dan niet voorlopig – de laatste kwalificatie van hun carrière. Pérez, die dit weekend probeert om P2 in het kampioenschap te pakken, klokt een 1:24.820 als zijn eerste tijd. Daarmee pakt hij de eerste positie, maar hij wordt seconden later verbeterd door Max met een 1:24.754. Beide Red Bull coureurs doen dit op de zachte band. Verstappen en Latifi melden allebei over de boordradio dat hun hoofdsteun kapot is. Dit wordt onderzocht door de teams.

Met nog een paar minuten te gaan in Q1 is het Vettel die als eerste aan de laatste ronde begint. Het is ontzettend druk op de baan, waardoor hij de laatste sector al slalommend doorkomt. Zijn tijd is uiteindelijk goed voor de zesde positie. Max eindigt het eerste deel van de kwalificatie op de eerste plek. We nemen afscheid van Kevin Magnussen, Pierre Gasly, Valtteri Bottas, Alexander Albon en Nicholas Latifi.

Q2 wordt geopend met een tijd van Lewis Hamilton, die een 1:25:772 neerzet op de zachte band. Teamgenoot George Russel gaat hier overheen met ruim vier tienden. Het is stuivertje wisselen aan de top. Binnen één minuut wordt P1 ingevuld door Charles Leclerc, Carlos Sainz, Verstappen en uiteindelijk door Pérez. De Mexicaan zet een 1:24.419 neer, ruim vier tienden sneller dan zijn Nederlandse teamgenoot. Verstappen laat over de boordradio weten dat hij geen grip heeft aan de achterkant. Uiteindelijk zijn het Pérez, Leclerc en Sainz die als snelste drie over de streep komen. Verstappen pakt de vierde tijd en Vettel heeft een mooie achtste plek te pakken. De Duitser lijkt overigens niet heel gelukkig te zijn met de Red Bulls, die hem naar eigen zeggen al drie keer in de weg hebben gezeten. Fernando Alonso, Yuki Tsunoda, Mick Schumacher, Lance Stroll en Zhou Guanyu vallen af na dit tweede kwalificatiedeel.

Dan is het tijd voor het allerlaatste kwalificatiesegment van het jaar. De Mercedessen gaan als eerste coureurs het asfalt van het Yas Marina Circuit op. Pérez is ook snel de pits uit. Aan zijn boordradio te horen leek hij op een tow te rekenen van Verstappen. Maar door een probleempje aan zijn auto blijft de Nederlander iets langer in de pits staan. Pérez redt het net niet om de voorlopige pole positie te pakken. Hij sluit aan achter Sainz, die op de eerste plek staat. Hierna pakt Verstappen de snelste tijd met een indrukwekkende 1:23.988, bijna drie tienden sneller dan Sainz. Hij kleurt nét binnen de lijntjes van de track limits. Oftewel: precies goed.

Vettel gaat out of sync en klokt voorlopig de zevende tijd. Ricciardo volgt dit voorbeeld en zet zijn McLaren achter de Duitser neer op een voorlopig achtste positie. Tijdens de allerlaatste ronden verbetert Verstappen zich naar een 1:23.824. Pérez krijgt dit keer wel een stripstream van zijn teamgenoot. Zijn ronde is goed voor de tweede plek: hij is ruim twee tienden langzamer dan Max. De tijd van Leclerc is goed voor de derde startplek op zondag. Teamgenoot Sainz pakt P4, terwijl Hamilton de top vijf completeert. Daarmee zit de allerlaatste kwalificatie van dit jaar erop.

Prijsvraag Abu Dhabi GP: win een 1:2 schaalmodel Max Verstappen 2022 helm!

Uitslag kwalificatie van Abu Dhabi: