Max positief na testdagen: 'Auto werkte erg goed'

Gepubliceerd op 25 februari 2023 door Yvonne Huijs

Max Verstappen kijkt tevreden terug op de Formule 1-testdagen in Bahrein. Hij nam de hele donderdag en vrijdagmiddag plaats achter het stuur van de gloednieuwe RB19. Vandaag komt teamgenoot Sergio Pérez de hele dag in actie. Max: “De auto werkte erg goed. We hebben alles kunnen afwerken wat we wilden proberen en we hebben veel geleerd. Het waren erg positieve dagen voor mij. Ik heb ervan genoten om in deze auto te rijden.”

De Limburger geeft aan dat de auto ten opzichte van vorig jaar een stuk beter aanvoelt: “Vorig jaar vond ik het een stuk lastiger om ronden aan elkaar te knopen. Maar dat kwam natuurlijk ook omdat die auto gewoon veel te zwaar was. Dan krijg je niet echt een goed gevoel aan de voorkant, omdat daar ook het meeste gewicht zat. Maar nu liep het eigenlijk een stuk soepeler. Daar ben ik echt wel blij mee. Het is met deze generatie auto’s de soepelste wintertest die ik ooit heb gehad. Het is wel lastig om te vergelijken met vorige generaties. Maar in vergelijking met vorig jaar is het absoluut beter.”

Alles waar Max voor de testdagen op hoopte, is de afgelopen sessies ook uitgekomen: “We hoopten natuurlijk bepaalde getallen te zien vanuit de data, de windtunnel en simulator. Als die setup hier dan gewoon werkt, is dat echt top. We hoopten op heel weinig problemen en dat wanneer we naar buiten reden de balans meteen goed was. En dat je meteen extreme dingen kunt gaan proberen en weet welke kant je op moet.” Voor Max zijn er geen grote dingen die nog moeten veranderen aan de RB19 voor de start van het raceseizoen: “Het is een kwestie van finetunen. Het zal ook liggen aan het weer, de wind en andere omstandigheden. Dus het is op dit moment ook een beetje lastig om te zeggen. Maar over het algemeen zit alles wel redelijk goed.”

Max reed op dag één maar liefst drie race-afstanden, en gaf toe dat hij hierna wel een beetje stijf was: “Ja, je voelt het altijd. Het maakt ook niet uit hoeveel ronden je rijdt of op welke baan je rijdt: na de allereerste keer dat je in de auto hebt gezeten ben je altijd stijf. Ik voelde het een beetje in m’n nek. Maar vooral in m’n schouders en mijn sleutelbeen van de riemen.”

De Red Bull-coureur reed vooral op de C3-band. Een keuze die Max maakte omdat dit volgende week ook de kwalificatieband is. “Uiteindelijk heeft het dan ook niet zo veel zin om op dit circuit met een zachtere band te rijden. We hadden die wel, maar omdat we een heel klein probleempje hadden konden we die band niet gebruiken. Maar uiteindelijk vond ik dat ook geen heel groot probleem, omdat je op de C3 uiteindelijk veel werk moet gaan verrichten.”

Op de vraag of Max het lastig vindt om niet te hard van stapel te lopen na deze soepele testdagen, antwoordt hij: “Nee, maar ik denk niet alleen ik, het hele team. Kijk, we weten dat het allemaal goed loopt. Maar we weten ook dat we gewoon scherp moeten blijven en altijd moeten verbeteren. Maar dat is gewoon de mentaliteit binnen het team, dus dat gaat vanzelf.”

De allereerste race van het seizoen begint volgende week zondag. Om 16:00 uur Nederlandse tijd gaan de lichten uit op het Bahrain International Circuit. Aan een voorspelling waagt Max zich nog niet: “We zullen zien waar we eindigen na de eerste race. Het is moeilijk om te zeggen waar de rest staat. Het belangrijkste is om op onszelf te focussen. We zijn in ieder geval blij met wat we hebben gedaan.”