Jos tweede in BRC Sezoensrally: 'Super tevreden'

Gepubliceerd op 20 mei 2023 door Niels Hendrix

Jos Verstappen stond in het Belgische Bocholt, net over de grens, voor een nieuwe uitdaging in de Sezoensrally, een atypisch parcours dat gekenmerkt wordt door het grotendeels onverharde parcours. Samen met copiloot Renaud Jamoul wist de 51-jarige coureur in zijn Skoda Fabia RS Rally2-auto de tweede plaats te behalen in een sterk optreden.

“Ik ben super tevreden met deze tweede plaats”, laat een goed geluimde Jos ons na het podium weten. “Het is mooi om zo terug te keren in het Belgian Rally Championship, met mijn beste resultaat in dit kampioenschap. En het was niet de gemakkelijkste rally.” Jos vervolgt: “De eerste omloop was het nog wennen, maar daarna zaten we er goed bij. Ook dankzij mijn copiloot Renaud en zijn notes. Toen ging het helemaal top.”

In de vroege ochtend is het al stralend weer, wat grote getalen bezoekers op de been brengt in de gastvrije omgeving. Gedurende de dag worden er drie ronden gereden van ieder vijf verschillende klassementsproeven, met een totale lengte van 274 km, waarvan 143 km op snelheid. Er gaan 84 deelnemers van start.

Het programma van de Sezoensrally, onderdeel van het Belgian Rally Championship, opent met de eerste proef in Goolder, gevolgd door Brueghel, Steenberg, Gerdingen en Veldhoven. Op de eerste vijf stages noteert Jos de vijfde en zesde tijd, gevolgd door de derde, zesde en vierde tijd. Na de eerste omloop brengt hem dat op P5 in het algemeen klassement, op 33,6 seconden van Maxime Potty, de leider in het Belgisch kampioenschap.

Jos laat aan Verstappen.com weten: “Het voelt goed aan, maar het is anders en even wennen op gravel. Het is nog zoeken met slicks op gravel. Je moet je snelheid aanpassen om marge te houden en eerder remmen dan op asfalt. Het is lastig om je rempunt te vinden en te voelen hoeveel grip er is op de kiezel. Het is moeilijker. In de bossen blijft het stof wat meer hangen en is het zicht minder, maar het gaat nog.”

Het gravelrijden vergt een iets andere techniek, zo legt Jos uit: “De auto rolt over de kiezelsteentjes heen en je moet niet bang zijn om dwars te gaan. Je moet iets meer op je gevoel rijden. Maar het blijft belangrijk om aan de binnenkant van een bocht te zitten en de auto recht te zetten als je accelereert. Dat gaat goed. Ik heb een goede copiloot en heb vertrouwen in zijn notes. Onze samenwerking verloopt heel goed, dat zit goed. Ik probeer elke omloop iets harder te gaan. Maar dat ik hier niet eerder gereden heb, zet me toch wel op een achterstand. Parkoerskennis is belangrijk.”

In de tweede omloop weet Jos zijn opgedane ervaring direct in snelheid om te zetten. Prompt wint Verstappen de zesde én zevende stage. In de achtste en negende stage pakt hij P2 en op de tiende proef is het de derde stek. Door die goede resultaten is Jos gestegen naar de tweede plaats in het algemeen klassement en zelfs zeven seconden ingelopen op Potty. De voorsprong op P3 (Niels Reynvoet) en P4 (Charles Munster) bedraagt echter slechts enkele tellen.

Jos laat ons weten: “Het ging al beter dan de eerste ronde, maar het is nog niet gedaan. We moeten nog vijf proeven. Ik probeer het tempo nog ietsjes op te voeren. Het gaat goed: de auto is snel en ik voel me steeds beter in de rally. Dat geeft een lekker gevoel. Je ziet dat het belangrijk is om ervaring op te doen en zoveel mogelijk rally’s te rijden.”

In de laatst omloop houdt Jos het tempo er flink in. Hij is wederom de snelste op Goolder en Brueghel. In Steenberg en Gerdingen komt hij als tweede door. Zo staat Verstappen met nog één klassementspoef te gaan tweede algemeen, met nog vier seconden voorsprong op P3. Ook in de laatste stage wordt Jos tweede, op slechts twee tienden. Zo finisht Jos Verstappen op een fraaie tweede plek in de Sezoensrally, op veertien seconden van Potty en vier seconden voor Reynvoet.