Max Verstappen wint natte sprintrace op Red Bull Ring: 'Race verliep erg goed'

Gepubliceerd op 01 juli 2023 door Julien Lemmen

Max Verstappen heeft een natte sprintrace in Oostenrijk met overmacht gewonnen. Bij de start werd de tweevoudig wereldkampioen ingehaald door Oracle Red Bull Racing-stalmaat Sergio Perez. Na een stevig gevecht in de eerste ronde wist Max de leiding weer terug te pakken waarna de overwinning vervolgens niet meer in gevaar kwam. Met een voorsprong van maar liefst 21 seconden op Perez kon Max de sprintrace winnend afsluiten. Carlos Sainz eindigde in zijn Ferrari op P3.

Na afloop van de sprintrace laat Max weten: “De start was niet ideaal, want ik had wat wielspin, maar na de eerste ronde toen ik weer aan de leiding lag, ging het goed. Ik moest de banden managen, wetende dat als het niet meer zou gaan regenen, dat 24 ronden op de intermediates erg lang zou zijn. Maar, de banden hielden het goed vol. In de laatste vijf ronden waren de slicks sneller, maar we hadden zo’n grote voorsprong dat het niet zinvol was om te wisselen, dat zou een te groot risico zijn geweest. Ik werd wel ingehaald door achterblijvers die op slicks reden, dus ik moest goed opletten en met beleid blijven rijden. We hielden vol op de intermediates en dat pakte goed uit. De race verliep erg goed.”

Bij de start, op het rechte stuk naar bocht drie, werd Max in het gras gedrukt door Perez. Hierover zegt Verstappen: “Het was een beetje een spannend moment bij het uitkomen van bocht één, toen ik met twee wielen op het gras gedrukt werd. Het was erg glad, maar ik kon de auto gelukkig onder controle houden. Op dat moment was ik best boos, omdat ik niet wist waarom het gebeurde. Na de wedstrijd sprak erover met Sergio, en hij vertelde mij dat hij mij niet zag. Ik vertrouw hem op zijn woord en het is nu allemaal in orde. Ik remde vervolgens laat voor bocht drie en we gingen weer naast elkaar bocht vier in. Van daaruit kon ik gewoon mijn race rijden en zagen we dat de snelheid goed was.”

Tot slot staat Max stil bij Dilano van ’t Hoff. Het 18-jarige Nederlandse racetalent kwam eerder op de dag tragisch om het leven bij een ernstig ongeluk tijdens een FRECA race op Spa-Francorchamps. “We hoorden het na de shootout en het is enorm triest”, zegt Max. “Mijn medeleven gaat uit naar zijn familie en vrienden en het team van MP Motorsport. We moeten nu ook echt gaan kijken wat we kunnen verbeteren. Ik heb beelden van de race gezien en het was erg nat. Het was totaal niet nodig om de race te herstarten. Je weet dat er bij een herstart veel water staat, en door de spay zie je niks. Coureurs in het achterveld die niks te verliezen hebben, gaan vol gas en dan krijg je dit soort ongelukken, wat niet mag gebeuren. We moeten kijken hoe we de spray kunnen verminderen en de veiligheid van de auto moet natuurlijk ook naar gekeken worden, maar op dit moment is het vooral heel triest.”

Het regent op de Red Bull Ring bij aanvang van de 24 ronden tellende sprintace. Dit zorgt ervoor dat alle coureurs op de intermediates starten, met uitzondering van Valtteri Bottas die een gokje waagt en op de medium compound slicks aan de opwarmronde begint. De Fin besluit echter na de opwarmronde naar binnen te gaan om toch te wisselen naar intermediates. Max komt matig weg vanaf pole en verliest de leiding aan teamgenoot Perez bij bocht één. Verstappen wordt door Perez op het gras gedrukt in de run naar bocht drie, maar de Nederlander countert direct bij bocht drie en hij pakt de leiding weer terug. Perez probeert nog langszij te komen bij bocht vier, maar Verstappen weet zijn plek te verdedigen. De vanaf P4 gestarte Nico Hulkenberg maakt dankbaar gebruik van het gevecht tussen de twee teamgenoten en de Duitser haalt Perez in voor plek twee. Daarachter is het Carlos Sainz op P4 en Lance Stroll op P5.

Met vrij zicht loopt Max al snel uit op zijn naaste achtervolgers. In ronde tien ligt Verstappen al acht seconden voor op Hulkenberg, op de steeds droger wordende baan. Perez voert op zijn beurt de druk op bij Hulkenberg en in ronde twaalf haalt de Mexicaan de Haas-coureur in bij bocht zes. Eén ronde later gaat ook Sainz voorbij aan Hulkenberg, die duidelijk moeite heeft met de bandenslijtage.

In ronde zeventien is het George Russell die het als eerste aandurft om te wisselen naar slicks. Enkele andere coureurs in het achterveld volgen zijn voorbeeld. Van de koplopers komt alleen Hulkenberg vanaf P4 naar binnen om te wisselen naar droogweerbanden. Aan kop wisselt Verstappen niet naar slicks aangezien de Nederlander een gigantische voorsprong heeft. Uiteindelijk wint Max de sprintrace met een voorsprong van 21 seconden op teamgenoot Perez. Sainz wordt derde, met daarachter de beide Aston Martins van Lance Stroll en Fernando Alonso op P4 en P5. Nico Hulkenberg glijdt in de laatste ronden als een warm mes door de bote, en wordt zesde. Daarmee is hij de eerste rijder op droogweerbanden. Esteban Ocon en George Russell eindigen op de laatste puntenposities in P7 en P8. Het verschil op de finishlijn tussen de twee heren bedraagt slechts negen duizendsten van een seconde.

Zondag om 15:00 uur Nederlandse tijd is de start van de Grand Prix van Oostenrijk.

Prijsvraag GP Oostenrijk: win de 1:4 Max Verstappen World Champion 2022 helm!

Uitslag van de sprintrace van Oostenrijk: