Max opent weekend in Singapore op P3

Gepubliceerd op 15 september 2023 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de eerste vrije training, in aanloop naar de Grand Prix van Singapore als derde afgesloten. Op het aangepaste, en nu 4.940 meter lange, Marina Bay Circuit reed Charles Leclerc in zijn Ferrari de snelste tijd voor zijn teamgenoot Carlos Sainz op P2. De McLaren van Lando Norris en de Mercedes van Lewis Hamilton completeerden de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, reed de zevende tijd.

Bij de start van de eerste vrije training is het met een luchttemperatuur van 32 graden nog echt warm rond het circuit dat zelf een baantemperatuur van 45 graden heeft. Deze sessie is qua omstandigheden niet geheel representatief: tijdens de kwalificatie en de race is het al donker terwijl bij de start van deze sessie de zon nog schijnt.

Het is meteen druk op de baan en ook Max is op de baan verschenen. Net als bij Leclerc ligt er onder de RB19 van de regerend wereldkampioen een set harde banden. Na enkele minuten staat alleen het team van Williams nog binnen.

Valtteri Bottas is de eerste coureur die een tijd op de klokken brengt die al snel verbeterd word door Norris en Pierre Gasly. Max sluit even later aan op P3. De mannen voor hem reden hun tijden op de medium banden. Max meldt dat hij in 'eigenlijk elke bocht' last heeft van overstuur bij het uitgaan van de bochten. Teamgenoot Perez meldt dat hij de apex van de bochten niet kan zien en stelt voor dat ze zijn zitje wat hoger maken.

Na een kwartier staat de top vijf binnen 21 honderdsten met Hamilton als snelste en Max op P5. Even later springt Norris naar P1 met de drie snelste sectoren achter zijn naam. Norris rijdt overigens rond met nieuwe updates op zijn McLaren, iets waar teamgenoot Oscar Piastri nog op moet wachten tot de volgende race in Japan.

Na een klein half uur wordt het rustiger op de baan nadat de coureurs hun runs in de openingsfase hebben afgesloten. Gasly is even later de eerste coureur die een setje softs onder zijn auto laat schroeven. De Fransman klimt daarmee naar P2 op twee tienden van Norris op P1. Max staat op dat moment in de pits en is teruggezakt naar P10.

Met nog 27 minuten te gaan zorgt een varaan voor een gele vlag waardoor iedereen van het gas moet. Dit geldt ook voor Max die net naar buiten is gegaan op een nieuw setje zachte banden. De baan wordt al snel weer vrijgegeven en daarna regent het snelle rondetijden.

Als Max voor het eerst aan kan zetten op zijn zachte banden is hij teruggezakt naar P16. Met een paarse laatste sector klimt hij naar P2 achter de Ferrari van Leclerc en voor de McLaren van Norris. Meteen daarna keert de Nederlander terug naar de pits. Ondertussen klimt Sainz naar P2. Even later is er kortstondig weer een gele vlag. Wederom is een varaan op de baan de oorzaak en wederom wordt de baan al snel weer vrijgegeven.

Met nog een kleine tien minuten te gaan keert Max weer terug op de baan voor een long run op de harde banden waarop hij de sessie begon. Snelle tijden hoeven we dus niet te verwachten.

In de slotfase zien we coureurs vooral bezig met long runs en weer is er kortstondig een gele vlag vanwege een varaan op de baan. Daarmee zit de eerste vrije training erop.

Prijsvraag GP Singapore: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing Driver Cap 2023!

Uitslag eerste vrije training van Singapore: