Max Verstappen kwalificeert zich op P3 voor sprintrace: 'Niet de beste ronde'

Gepubliceerd op 07 oktober 2023 door Julien Lemmen

Max Verstappen heeft zich als derde gekwalificeerd voor de sprintrace in Qatar. Tijdens de zogenoemde sprint shootout, waar de startplekken voor de sprintrace worden bepaald, werd de tijd van Max tijdens zijn eerste vliegende ronde in SQ3 afgepakt vanwege het overschrijven van track limits. In zijn tweede vliegende ronde noteerde Max uiteindelijk de derde tijd achter de beide McLarens. Rookie Oscar Piastri start de sprintrace vanaf pole, met teamgenoot Lando Norris op P2. Met P3 op de grid voor de sprintrace heeft Verstappen een goede uitgangspositie om zijn derde wereldkampioenschap veilig te stellen. Als Max in de top zes eindigt in de sprintrace, pakt hij de titel.

Na afloop van de kwalificatie laat Max weten: "Het was best lastig. Normaal gesproken is onze auto goed in de hitte, maar ik denk dat we het vandaag niet helemaal voor elkaar kregen. Door de wind bewoog de auto meer dan gisteren in de bochten en het was ook niet de beste ronde van mijn leven. Maar, P3 is nog steeds oké. Het zijn een flink aantal ronden in de sprintrace, dus het zal interessant worden. Inhalen is lastig hier, maar het hangt er ook van af of je de banden in leven kunt houden. Er is veel bandenslijtage, dus laten we zien of we een betere racepace hebben dan de McLarens."

Voor aanvang van de sprint shootout zijn er grote zorgen om de banden. Na de eerste vrije training op vrijdag constateerde bandenleverancier Pirelli ‘onregelmatigheden’ in de banden. Volgens onderzoek van Pirelli en de FIA zou er bij het rijden van meer dan twintig ronden achter elkaar op dezelfde banden de kans op een klapband aanzienlijk zijn. De voornaamste oorzaak zijn de piramidevormige kerbstones. Om de problemen te voorkomen worden de track limits van bocht twaalf en dertien aangepast, zodat de coureurs zoveel mogelijk van de kerbs af blijven. Om de coureurs te laten wennen aan het licht aangepaste circuit wordt er een korte trainingssessie van tien minuten ingelast en de sprint kwalificatie begint 20 minuten later.

De sprint kwalificatie is de laatste sessie van het weekend die onder daglicht wordt verreden. Hierdoor is de baantemperatuur een stuk hoger dan tijdens de sprintrace later vandaag en de Grand Prix op zondag. Tevens zijn de coureurs verplicht om in SQ1 en SQ2 op de medium compound banden te rijden, terwijl er in SQ3 op de zachte bandencompound gereden moet worden. Max rijdt een tijd van 1:25.510 in zijn eerste vliegende ronde in de sprint shootout, waarmee hij zich direct op de eerste plek nestelt. Max besluit na zijn vliegende ronde naar binnen te komen en komt in het vervolg van Q1 niet meer naar buiten. Alleen George Russell duikt nog onder de tijd van Max door, waarmee de Nederlander veilig door is naar Q2. Afvallers na het eerste kwalificatiedeel zijn: Lance Stroll (P16), Alexander Albon (P17), Yuki Tsunoda (P18), Kevin Magnussen (P19) en Logan Sargeant (P20).

In Q2 klokt Verstappen een 1:21.199 in zijn eerste snelle ronde. Met deze tijd staat hij aanvankelijk tweede, achter Lando Norris. Ook nu waant Max zich veilig met zijn tijd en met uiteindelijk een vierde plek aan het eind van Q2 is hij veilig door naar het laatste kwalificatiedeel. Geëlimineerd na Q2 zijn: Pierre Gasly (P11), Lewis Hamilton (P12), Valtteri Bottas (P13), Liam Lawson (P14) en Zhou Guanyu (P15).

In het derde kwalificatiedeel zet Max in zijn eerste vliegende ronde een razendsnelle tijd neer, maar die wordt hem afgenomen vanwege het overschrijden van de track limits. Er volgt nog een tweede run van Verstappen en hierin klokt hij een 1:24.646, wat goed genoeg is voor plek drie. Oscar Piastri eist verrassend de pole positie voor de sprintrace op, gevolgd door McLaren-stalmaat Lando Norris op P2. George Russell eindigt op P4 met de Ferrari’s van Carlos Sainz en Charles Leclerc op de vijfde en zesde stek. Nico Hulkenberg wordt zevende, met Sergio Perez op P8. Fernando Alonso en Esteban Ocon hebben door het overschrijden van de track limits geen tijd kunnen noteren en eindigen als negende en tiende.

Om 19:30 uur Nederlandse tijd gaat de sprintrace in Qatar van start.

Prijsvraag GP Qatar: win een canvas 'Oostenrijk 2023 by Eric Jan Kremer'

Uitslag van de sprint shootout van Qatar: