Max derde in tweede vrije training in Abu Dhabi: 'Qua balans moet het beter'

Gepubliceerd op 24 november 2023 door Coen Versteeg

Max Verstappen is derde geworden tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi. Na een chaotische training met twee rode vlaggen wist Charles Leclerc de dag als snelste af te sluiten, voor Lando Norris. Teamgenoot van Max, Sergio Perez, werd uiteindelijk vijfde.

"Ik heb niet veel geleerd vandaag. De balans van de auto was niet goed. We hadden veel onderstuur en de auto sprong vaak weg", laat Verstappen weten. "Ik had niet verwacht om er zo ver achter te zitten. Dat is voor ons een vraagteken. We waren nog steeds derde, dus dat is niet zo slecht, maar qua balans moet het nog een stuk beter."

Bij het uitrijden van de pitstraat na de tweede rode vlag, haalde Verstappen meerdere coureurs in. "Ze moeten aan de kant", zegt Max. "Ze rijden allemaal langzaam en ik wil gewoon naar buiten, want we hebben weinig tijd. Ze blijven in het midden rijden en als ik er voorbij wil, snijden ze mij af."

Na een eerste vrije training met maar liefst tien rookies die mochten instappen, rijden nu de twintig 'gewone' namen weer. Zo is ook Max weer ingestapt in de Oracle Red Bull Racing. Verstappen gaat bij het begin van de training gelijk naar buiten en noteert ook vroeg een tijd op de mediums. Na de eerste runs is George Russell het snelste, voor Daniel Ricciardo en Lance Stroll. Max is in zijn eerste ronde een halve seconde langzamer dan Russell en staat daarmee vijfde.

Veel tijd krijgen de coureurs niet aan het begin van de training. Na minder dan negen minuten wordt de rode vlag gezwaaid, omdat Carlos Sainz hard in de TECPRO-barrière vliegt. De Spaanse coureur kan gelukkig zelf uitstappen, maar de sessie wordt voor ruim 25 minuten stilgelegd. De marshalls hebben namelijk lang de tijd nodig om de TECPRO-barrière te repareren.

Als de lichten van de pitstraat weer op groen staan, hebben de coureurs nog maar 25 minuten om te rijden. Bijna alle coureurs gaan gelijk de baan op, in de hoop om de overige tijd goed te benutten. Lang duurt de hervatting van de sessie niet. Na minder dan drie minuten is er opnieuw een rode vlag door een crash van Nico Hulkenberg. De impact van de crash is een stuk minder hard en ook Nico Hulkenberg stapt zelf uit zijn auto.

Met nog zestien minuten op de klok mogen de coureurs weer de baan op. Lando Norris is de eerste die de tijd van Russell verbetert op de mediums. Een hoop andere coureurs verbeteren ook hun tijd, maar dan op de zachte band. Max blijft net als Norris op de mediums rijden en verbetert zich kort naar een negende tijd. Leclerc verbetert de snelste tijd. Hij is de eerste met een rondetijd onder de 1:25.000.

Max' teamgenoot Sergio Perez blijft ook lang op de mediumband rijden, maar gaat aan het einde toch nog naar de softs. Na een snelle eerste en tweede sector, laat hij het in de derde sector liggen en komt Perez niet verder dan een zestiende tijd. Als de vlag is gevallen verbetert Perez toch nog naar een vijfde tijd. Perez vecht dit weekend niet meer om een plek in het kampioenschap. Vorig weekend in Las Vegas wist de Mexicaan zijn tweede plek in het kampioenschap vast te stellen. Het was voor het eerst in de historie van Red Bull Racing dat het Oostenrijkse team de eerste en tweede plek in het coureurskampioenschap wist te behalen.

Met nog een paar minuten op de klok gaat ook Verstappen nog naar buiten op de zachte band. Max weet daarmee nog een derde tijd neer te zetten achter Leclerc en Norris. Ook rijdt de wereldkampioen in totaal zestien rondes. De gaten zijn erg klein. Verstappen staat maar op 0.173 seconde achter de snelste tijd. De grote verrassingen van de sessie zijn toch de Alfa Romeo's. Valtteri Bottas noteert een vierde tijd, terwijl Zhou Guanyu op de zevende plek staat.

Prijsvraag GP Abu Dhabi: win een door Max Verstappen gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag tweede vrije training van Abu Dhabi: