Max Verstappen tweede in spannende kwalificatie in Barcelona: 'Net niet genoeg'

Gepubliceerd op 22 juni 2024 door Julien Lemmen

Max Verstappen heeft zich als tweede gekwalificeerd voor de Grand Prix van Spanje. In een spannende kwalificatie leek de Oracle Red Bull Racing-coureur lange tijd op weg naar pole positie, maar bij het vallen van de vlag werd hij nipt verslagen door Lando Norris die in zijn McLaren twee honderdste van een seconde sneller ging dan de tijd van Verstappen. De Mercedessen van Lewis Hamilton en George Russell eindigden als derde en vierde.

Na afloop van de kwalificatie laat Max weten te kunnen leven met de tweede startplek: “Het hele weekend zijn we al op zoek naar een goede balans en we liepen een beetje achter de feiten aan ten opzichte van de andere teams. In de vrije trainingen hadden we het lastig, maar door enkele verandering kwam het in de kwalificatie allemaal goed samen en was ik best blij met de auto. In Q3 kreeg ik nog een mooie kleine slipstream van ‘Checo’ richting de eerste bocht. Ik wist niet eens waar Sergio was tijdens de ronde en het team vertelde mij waar hij reed, dus ik probeerde hem te volgen om er alles uit te halen wat er in zat, maar helaas was het net niet genoeg. Dat is hoe het soms gaat, maar al met al kunnen we nog steeds tevreden zijn met onze prestatie in de kwalificatie en morgen doen we zeker mee voor de overwinning.”

Max vervolgt: "Door de temperuren van vandaag was het wat leuker om te rijden in de kwalificatie. Tijdens de kwalificatie begon het harder te waaien. Dat maakte het wat lastiger voor ons in Q3, maar over het algemeen was het een goede kwalificatie."

De laatste races heeft Verstappen veel concurrentie van Ferrari, McLaren en Mercedes. Op de vraag of hij liever met een ruime marge pole pakt of juist liever veel correntie heeft, antwoord de Nederlander: "Uiteindelijk zijn er nooit makkelijke poles, want je moet evengoed nog presteren. Maar, nu er meer teams meedoen om pole is dat goed voor de Formule 1 in het algemeen. Wanneer het altijd zo close is, is het altijd goed. McLaren is overal sterk en dat had ik ook wel verwacht. Dit jaar gaat het in de kwalificaties heel goed. Ik voel mij heel goed met de auto en ik vind dat tot nu toe bijna alle rondes in de kwalificatie goed zijn verlopen, maar het zit gewoon heel dicht bij elkaar en we hebben niet meer die overmacht die we hadden.”

Het is droog en zonnig met een aangename buitentemperatuur van 24 graden Celsius bij aanvang van de kwalificatie op het 4.657 meter lange Circuit de Barcelona-Catalunya. Zhou Guanyu is de eerste coureur die naar buiten gaat en andere coureurs uit de middenveldteams volgen al snel zijn voorbeeld. Zoals gebruikelijk wachten de topteams wat langer met het naar buiten sturen van hun coureurs. Max komt naar buiten op een zacht setje banden en klokt hiermee een tijd van 1:12.257 wat op dat moment goed is voor de eerste plek. Als Max weer naar binnen gaat, duikt Charles Leclerc in zijn Ferrari onder de tijd van Max door. In de slotfase van Q1 gaat Verstappen niet meer naar buiten. Hamilton gaat nog naar P1 en met uiteindelijk een derde plek is Max veilig door naar Q2. De afvallers na het eerste kwalificatiesegment zijn: Kevin Magnussen (P16), de beide RB’s van Yuki Tsunoda (P17) en Daniel Ricciardo (P18) en de beide Williams-coureurs Alexander Albon (P19) en Logan Sargeant (P20).

Ook in Q2 wachten veel coureurs lang voordat ze de baan oprijden, om vervolgens met nog tien minuten op de klok allemaal tegelijk naar buiten te gaan, wat zorgt voor een opstopping in de pitstraat. Max zet met een 1:11.653 direct de snelste tijd neer. Ook nu besluit Max niet nogmaals naar buiten te gaan voor een tweede run en ditmaal weet niemand de tijd van de Nederlander te verbeteren. Geëlimineerd na Q2 zijn: Fernando Alonso (P11), Valtteri Bottas (P12), Nico Hulkenberg (P13), Lance Stroll (P14) en Zhou Guanyu (P15).

In Q3 rijdt Max een 1:11.673, waarmee hij een fractie langzamer is dan zijn tijd uit Q2, maar het is toch goed genoeg voor P1. Norris volgt op ruim een tiende van Verstappen op plek twee met de Mecedessen van Hamilton en Russell op P3 en P4. Er volgt nog een laatste run voor alle coureurs. Max verbetert zijn tijd naar een 1:11.403 maar even later duikt Lando Norris daar nog eens met 20 duizendste van een seconde onderdoor, waardoor de McLaren-coureur de Spaanse Grand Prix vanaf pole positie mag aanvangen. He is de tweede pole positie uit de Formule 1-carrière van Norris, die in Sochi 2021 zijn eerste pole pakte. Max Verstappen staat morgen naast hem op de eerste startrij, met daarachter de Mercedessen van Lewis Hamilton en George Russell op P3 en P4. De Ferrari’s bezetten de derde startrij met Charles Lecerc op plek vijf en thuisrijder Carlos Sainz op de zesde plaats. Pierre Gasly word knap zevende in zijn Alpine, terwijl Sergio Perez, Esteban Ocon en Oscar Piastri de top tien completeren.

Morgen om 15:00 uur zal de Grand Prix van Spanje van start gaan.

Prijsvraag GP Spanje: win een door Max Verstappen gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag kwalificatie van Spanje: