Max kwalificeert zich als zesde in Bakoe: 'Dit is balen'

Gepubliceerd op 14 september 2024 door Niels Hendrix

De kwalificatie voor de Azerbeidzjaanse Grand Prix is voor Max Verstappen tamelijk teleurstellend verlopen. De Nederlandse Oracle Red Bull Racing-coureur leek zich te kunnen mengen in de strijd om de pole positie, maar moest in de straten van Bakoe genoegen nemen met de zesde startplek. Charles Lecler en Carlos Sainz eindigen in hun Ferrari’s op P1 en P3, met Oscar Piastri (McLaren) op de tweede startplek.

“Na mijn eerste run in Q1 wist ik al dat het moeilijk zou worden”, laat Max na de kwalificatie weten. “We hadden een paar dingen aan de auto veranderd en dat zorgde voor veel gestuiter aan de achterkant van de auto bij het ingaan en uitgaan van een bocht. Dat maakte het heel lastig. In Q2 ging het nog redelijk goed, maar in de auto voelde het al niet lekker en kon ik er niet het maximale uithalen. Ik had ook iets teveel onderstuur en dat wil je niet op een stratencircuit.”

Over Q3 vertelt Max: “In mijn eerste run had ik een foutje in de laatste bocht, waar de auto uitbrak. In de run daarna had ik weer veel last van het stuiteren. Als je je dan niet helemaal comfortabel voelt, kun je niet aanvallen. We hadden wat zaken aangepast en weten waardoor het komt. Dit is balen.” Vooruitblikkend op de 51 ronden tellende race, zegt Max tenslotte: “Hoe de auto nu aanvoelt, is het niet goed natuurlijk. We gaan het zien.”

Het is 27 graden en zonnig als de kwalificatie op het 6km lange Baku Street Circuit van start gaat. Max is na zijn eerste run niet tevreden over de wegligging van de RB20. Zijn tweede poging gaat beter en brengt hem op drie tienden van Charles Leclerc op P1. Bij McLaren nemen ze te veel risico en een gele vlag in de slotfase zorgt ervoor dat Lando Norris (P17) zijn tijd niet kan verbeteren en bij de vijf afvallers van Q1 hoort: Daniel Ricciardo, Norris, Valtteri Bottas, Zhou Guanyu en Esteban Ocon.

In Q2 gaan beide Red Bulls goed van start met Max die de toon zet (1:42.042) gevolgd door Sergio Perez op twee tienden. Leclerc weet daar nog tussen te komen. De afvallers van Q2 zijn: Oliver Bearman, Yuki Tsunoda, Pierre Gasly, Nico Hülkenberg en Lance Stroll. De Argentijn Franco Colapinto gaat in zijn Williams als zesde verrassend door naar Q3.

In het laatste deel van de kwalificatie heeft Max in zijn eerste run een overstuur moment in bocht 16 en komt hij niet verder dan P6. De Ferrari’s voeren dan de lijst aan met Leclerc en Sainz voor Oscar Piastri. Maar de tweede run van Verstappen verloopt niet veel beter en een stuiterende auto brengt hem op de zesde startpositie (1:42.023) op zes tienden van polesitter Leclerc (1:41.365).

Piastri (McLaren) zal de Grand Prix van Azerbeidzjan als tweede starten, met Sainz (Ferrari) en Perez op de tweede startrij. George Russell staat in zijn Mercedes vijfde met naast hem de Red Bull van Max. In de strijd om de vijfde startrij moet Alex Albon het afleggen tegen zijn nieuwe teamgenoot Colapinto (P9).

Prijsvraag GP Azerbeidzjan: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!

Uitslag kwalificatie van Azerbeidzjan: