Jos Verstappen over passie voor autosport: 'Begon al op erg jonge leeftijd'

Gepubliceerd op 18 november 2024 door Coen Versteeg

De levens van Jos en Max Verstappen staan in het teken van de passie voor autosport. Van het karten tot de Formule 1 en van het simracen tot het rallyrijden, de Verstappens zijn er altijd mee bezig. Verstappen.com sprak met Jos Verstappen over de liefde voor autosport van hem en zoon Max. 

“De passie voor autosport begon al op erg jonge leeftijd. Mijn opa had een autosloperij en daar liep ik altijd rond. Op een gegeven moment kwam daar een zelf in elkaar gelaste kart binnen, toen ik een jaar of vijf of zes was denk ik, met een bromfietsmotor erop. Zo is het een beetje begonnen eigenlijk.” Op zijn zevende begon Jos met karten en zat de snelheid er meteen in. “Anderen zagen redelijk snel dat er talent aanwezig was”, aldus Jos.

Bij zoon Max was de liefde voor autosport er nog eerder dan bij Jos. “Max speelde als baby al met auto’s en toen hij het een beetje begon te begrijpen, volgde hij de Formule 1 op de televisie. Van kleins af aan had hij in de gaten dat ik autocoureur was.” Ook de wens om zelf te gaan karten kwam eerder dan verwacht. Max wilde zelfs eerder in de karts stappen dan Jos voor ogen had. “Ik wilde pas later met het karten van Max beginnen. De eerste jaren dacht ik dat het moeilijk was om iets te leren, maar hij wilde niet meer wachten.” Toch was dat niet de enige hobby die Max uitvoerde, zo heeft de drievoudig wereldkampioen Formule 1 ook een tijdje gevoetbald, “maar dat was meer omdat zijn vriendjes het deden”, aldus Jos.

Ook Max liet snel het talent zien in de karts, maar een toekomst in de autosport was nooit een zekerheidje. “Je weet natuurlijk nooit of je de top behaalt. Hij deed wel altijd mee om de overwinningen overal, maar of je de top haalt, hangt van heel veel factoren af. Je moet op de juiste momenten de juiste resultaten neerzetten.” Ondanks het fanatisme bij de Verstappens, hing het plezier niet alleen af van een overwinning. “Ik kon ook tevreden zijn met een tweede plek”, vertelt Jos. “Als hij er alles aan gedaan had en het materiaal was niet goed of door andere omstandigheden, dan was ik ook tevreden met een tweede plaats.”

Anno 2024 is Max drievoudig wereldkampioen Formule 1 en staat hij op de drempel om een vierde wereldtitel aan zijn palmares toe te voegen. Toch is het niet alleen maar rozengeur en maneschijn. 2024 is het langste seizoen uit de historie met maar liefst 24 races. Daardoor zijn de coureurs vaak lang van huis. Het lange seizoen en de vele verplichtingen nemen de lol voor de sport mogelijk weg volgens Jos. “Ik merk wel dat het aantal races in de Formule 1 een beetje de spuigaten uitloopt bij meerdere coureurs. Zo ook bij Max. Hij is daar altijd erg uitgesproken over geweest. Ik denk dat het op een gegeven moment wel de lol een beetje wegneemt. Vroeger, toen ik begon, waren er een stuk of zestien, zeventien races. Nu zijn het er 24 en je merkt het bij alles en iedereen, zo ook bij monteurs, dat ze altijd onderweg zijn. Max is natuurlijk nog meer weg, want hij moet tussendoor ook nog in de simulator rijden en hij heeft ook nog sponsorverplichtingen, dan weet je hoe vaak hij van huis is.”

Toch is een leven zonder autosport nog niet iets wat bij de Verstappens op de agenda staat. Max is naast de Formule 1 bezig met het simracen en Jos heeft een nieuwe liefde gevonden in het rallyrijden. “De passie voor het rallyrijden is bij toeval geboren. Ik werd uitgenodigd om ergens op een circuitje met een rallyauto te rijden en dat was meteen zo verslavend.” Onder de vlag van Verstappen.com Racing is Jos ook succesvol in het rallyrijden. Zo won hij recent de Rallye des Crêtes. Een andere autosportklasse gaat Jos niet meer proberen. “Wat ik nu met rally heb, vind ik prima. Op een gegeven moment word je ouder en dan word je er ook niet sneller op. Ik ben blij met wat ik nu doe.”