Max op P17 na eerste dag in Las Vegas: 'Lijkt of we op ijs rijden'

Gepubliceerd op 22 november 2024 door Johan Peeters

Nadat Max Verstappen de eerste vrije training in Las Vegas als vijfde afsloot, ging het in de tweede sessie met een zeventiende plek duidelijk nog steeds niet naar wens. Lewis Hamilton reed in zijn Mercedes de snelste tijd voor de McLaren van Lando Norris op P2. George Russell reed zijn Mercedes naar P3. Op het Las Vegas Strip Circuit completeerden beide Ferrari’s de top vijf, met Carlos Sainz voor Charles Leclerc. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez werd op één na laatste.

“Het was glad”, laat Max na de tweede vrije training in Las Vegas weten. ”We hadden heel veel moeite om de banden te laten werken, vooral over één ronde.“

Max vervolgt: “Op de lange run waren we iets competitiever maar daar moeten we ook nog wat finetunen. De snelheid over één rondje zit er nog erg ver naast vanwege de unieke condities hier, maar dat is voor iedereen hetzelfde. We moeten leren begrijpen wat we fout doen op dit moment. Voor mij is het of we op ijs rijden.”

Als de lichten aan het einde van de pitstraat op groen gaan, zien we de beide Alpine’s naar buiten gaan  gevolgd door Valtteri Bottas en Franco Colapinto. En al snel volgt bijna het hele restant van het veld hun voorbeeld. Ook Max is onderweg en de regerend wereldkampioen doet dat op een set mediums. Na vijf minuten is het Liam Lawson die als laatste uit de pits vertrekt.

Max heeft een klein momentje bij bocht vijf: "Ah, geen grip”, is zijn korte reactie over de boordradio en vervolgt zijn weg. Er zijn meer coureurs die problemen hebben met de lage temperaturen getuige de vele kortstondige gele vlaggen op plekken waar coureurs doorschieten. Voorlopig zit Mercedes er weer goed van voren bij. George Russell is snelste met Lewis Hamilton op P3. Even later zorgt ook Max kortstondig voor een gele vlag als hij doorschiet bij het aanremmen van bocht veertien. De uitloopstrook biedt uitkomst en hij kan zijn weg onbeschadigd vervolgen.

Na twintig minuten zien we de eerste zachte banden verschijnen en ze zitten onder de auto’s van Franco Colapinto en Lance Stroll. Even later volgt ook Russell dat voorbeeld. De Brit zet zijn Mercedes op P1, terwijl er langzamerhand meer coureurs de overstap hebben gemaakt naar een setje zachte banden.

Halverwege de sessie is Max al een tijdje binnen en is het wachten tot ook hij op een set zachte banden naar buiten gaat. Op de tijdenlijst is de Nederlander al weggezakt naar P15. Als Max met nog 26 minuten naar buiten gaat, doet hij dat op een nieuwe set softs. Zijn eerste poging breekt hij af nadat hij door onderstuur buiten de lijnen terecht komt. Voor een tweede poging moet de Nederlander nog even geduld hebben, want Alex Albon zorgt voor een rode vlag. Schade heeft zijn Williams niet maar technische problemen zorgen ervoor dat hij zijn auto aan de kant moet zetten. Het duurt dan ook niet lang vooraleer de baan weer wordt vrijgegeven.

Als Max weer naar buiten gaat, staat er nog dik een kwartier op de klok. Omdat hij zijn eerste run op de zachte banden moest afbreken staat hij inmiddels zeventiende. Maar het kan nog erger, want zijn teamgenoot Perez staat op één na laatste. Een supersnelle tijd zal er voor Max waarschijnlijk niet meer inzitten want hij is weer terug gegaan naar een set medium banden, en meer brandstof aan boord.

In de slotfase zien we meer teams kiezen voor een racesimulatie op de medium banden en daarmee zit de eerste dag er in Las Vegas op.

Prijsvraag Las Vegas GP: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!

Uitslag tweede vrije training van Las Vegas: