Max voor seizoensfinale in Abu Dhabi: 'Trots op samenwerking in het team'
Gepubliceerd op 05 december 2024 door Julien Lemmen
Dit weekend wordt in Abu Dhabi de laatste Grand Prix van het seizoen verreden, waarin Max Verstappen zijn kampioenschapsjaar in stijl hoopt af te sluiten.
Max en het team van Oracle Red Bull Racing draaiden afgelopen weekend in Qatar een lastig begin om in een klinkende zege. Op de vraag of hij deze lijn dit weekend in Abu Dhabi door kan trekken, zegt Max: “Het is een ander circuit hier, maar het laat ook zien dat als dingen niet helemaal goed lopen, dat er nog steeds een kans is om het om te draaien of om competitiever te zijn. In het begin van het weekend in Qatar waren we niet erg snel en toen we de kwalificatie voor de Grand Prix in gingen, konden we weer mee vechten. Het laat zien dat er meer potentieel in de auto zat en daar ben ik erg blij mee. Het circuit van Abu Dhabi lag ons goed in het verleden, maar dit jaar is er sowieso veel veranderd. Ik ben relaxed en kijk uit naar het weekend. Hopelijk leren we wat meer over de auto en deze informatie kunnen we ook gebruiken voor volgend jaar.”
Volgens Max heeft het winnen van de laatste race, echter geen grote impact op het volgende seizoen: “Het zou mooi zijn als we winnen, maar het is niet iets dat van levensbelang zal zijn in de winter. We proberen zo competitief mogelijk te zijn.”
Gisteren werd bekendgemaakt dat de Dutch GP stopt na 2026. Over het nieuws zegt de Nederlander: “Ik vind het natuurlijk jammer dat de race van de kalender verdwijnt, maar aan de andere kant ben ik ook erg trots op wat ze hebben gedaan. Toen ik startte in de Formule 1 had ik het nooit voor mogelijk gehouden dat we terug zouden gaan naar Zandvoort. De races die we daar hebben gehad en het evenement dat ze hebben neergezet, daar heb ik veel respect voor en ik ben er trots op dat ik daar een onderdeel van ben geweest. Om alle fans daar te zien was en is geweldig en ik kijk enorm uit naar de laatste twee jaren daar. Ze kunnen erg trots zijn op wat ze hebben bereikt. In het laatste jaar in 2026 zal er ook een sprintrace zijn. Ze zeggen dat ze er met een knaller uit willen gaan, dus ik ben erg benieuwd om dat mee te gaan maken.”
Max blikt terug op het afgelopen seizoen en waar hij het meest trots op is: “Natuurlijk ben ik trots op het winnen van het kampioenschap, maar daarnaast ook hoe we hebben samengewerkt in het team en hoe we door de lastige perioden in het seizoen zijn gekomen. In 2023 ging alles bijna vanzelf. Natuurlijk werkte ik hard en zat ik ook in de simulator, maar als de auto in een goede ‘window’ zit, moet je niet te veel naar de details kijken en niet te veel willen veranderen. Dat is ook niet mijn aanpak, want dat kan tegen je werken.”
Max vervolgt: “Dit jaar was echter een stuk lastiger. We begrepen in eerste instantie niet waar de problemen zaten, want de cijfers zagen er goed uit. Het kostte ons een paar races om er bovenop te komen en ook met de budgetcap is het lastig om te berekenen wat je wel en niet kunt doen. We hebben goede gesprekken gevoerd in het team. Het helpt nooit om de hele tijd gefrustreerd te zijn, want daarmee kom je niet vooruit. We hebben nog harder gewerkt als team om onze problemen te begrijpen en oplossingen te vinden en terug te vechten. Op één punt hadden we de weg gevonden die we in moesten slaan, en dat blijven we doen. Ik ben er dan ook trots op hoe we oplossingen hebben gevonden en hoe we competitiever zijn geworden.
Ook de race in Brazilië is voor Max memorabel: “Er waren veel emoties. Er was frustratie in de ochtend na de kwalificatie, denkende dat we veel punten zouden verliezen. Uiteindelijk werd het een echt gevecht waarna we de race wonnen vanaf P17. Dat is zeker een race waar ik erg trots op ben hoe we het hebben aangepakt.”
Voorspellingen hoe Red Bull er in 2025 voor zal staan, durft Verstappen zich nog niet aan te wagen: "Voor mij gaat het er altijd om dat je meer prestatie zoekt en je altijd wil blijven verbeteren. Er zijn natuurlijk altijd beperkingen in je auto. Dit jaar waren er wat meer beperkingen dan vorig jaar, maar dat geeft ons ten minste meer gebieden om aan te werken voor volgend jaar en de tijd zal het uitwijzen waar we dan staan."
Prijsvraag GP Abu Dhabi: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!
