Hamilton snelste in door regen geplaagde donderdagmorgen

Gepubliceerd op 27 februari 2025 door Niels Hendrix

Ook de donderdag in Bahrein begint relatief koel met 13 graden en gedurende de dag zal de temperatuur tot zo’n 17 graden oplopen op de tweede dag van de driedaagse pre-season Formule 1-test.

Al na enkele minuten vallen er enkele druppels uit het wolkendek dat boven Sakhir hangt. Veel neerslag is het niet, want er kan gewoon op slicks gereden worden door het tiental coureurs.

Lewis Hamilton is in z’n Ferrari van meet af aan bovenin te vinden, samen met de Mercedes van George Russell en de Williams van Carlos Sainz. Na het eerste uur neemt de grip toch af door de neerslag en wordt het stil op de baan. Esteban Ocon waagt zich zelfs op intermediates op het asfalt. Haas is dan ook het enige team dat deze banden heeft gekozen.

Langzaamaan droogt het dan toch op en keert de grip en daarmee de competitieve rondetijden terug. Er zijn dan zo’n 2,5 uur van de beschikbare 4 uur voorbij. Russell gaat naar een nieuwe snelste tijd (1:29.879), maar het duurt niet lang voordat Hamilton daar onderdoor gaat (1:29.675). Daarmee wordt er nu al sneller gereden dan tijdens de testdagen in 2024 en komt de pole positietijd van Max Verstappen (1:29.179) in de buurt.

Met nog een half uur te gaan, is er in bocht 8 licht contact tussen Nico Hülkenberg (Sauber) en Oscar Piastri. Hülkenberg leek aan de kant te gaan voor de McLaren-coureur, maar die leek verrast en schoot door, wat tot lichte schade aan z’n voorvleugel leidde.

Uiteraard worden er ook nu weer de nodige lange runs afgewerkt om racesimulaties te kunnen voltooien en werkt ieder team z’n eigen testprogramma af met verschillen in brandstofniveau en motorstanden, dus veel waarde mogen we nog niet hechten aan alle tijden. Dat gezegd hebbende, verbetert Hamilton z’n eigen snelste tijd naar 1:29.379 en is hij daarmee aan het einde van de eerste sessie op donderdag vier tienden sneller dan Russell.

De Mercedes-coureur is met 70 ronden het meest productief, gevolgd door Esteban Ocon (69 ronden). Onderaan die lijst staat Liam Lawson, wiens RB21 lange tijd in de pitbox staat met een technisch euvel. Gelukkig krijgt de Nieuw-Zeelander vanmiddag de kans om een inhaalslag te maken.