Jos na debuut in European Rally Championship: 'Tevreden'

Gepubliceerd op 04 april 2025 door Niels Hendrix

Jos Verstappen heeft samen met zijn copiloot Renaud Jamoul zijn debuut gemaakt in het European Rally Championship (ERC). De 53-jarige coureur doet dit weekend namelijk mee aan de Rally Sierra Morena in zijn Skoda Fabia RS Rally 2-auto. Op vrijdag stonden de kwalificatie stage en de eerste proef op het programma, waarin respectievelijk de zevende en vierde tijd werden geklokt, tot tevredenheid van Verstappen.

De Rally Sierra Morena wordt verreden in Andalusië in het zuiden van Spanje. Daar meet Jos zich, na pas drie jaar rally te rijden, zich met toppers uit het Europese kampioenschap. Jos liet weten: “Alles is nog nieuw voor ons. Het is de eerste keer dat we in dit gebied rijden, dus het ontbreekt ons aan kennis van de stages. Maar we doen niet maar één jaar mee, we willen daarna doorgaan. We zijn hier om meer ervaring op te doen en de lat voor onszelf hoger te leggen. Er doen geweldige coureurs mee in het ERC. De uitdaging zal zeker enorm zijn, maar ik geniet echt van de rallywereld. Ik heb er zin in.”

Tijdens de recce konden de in totaal zeven verschillende stages verkend worden. “Het was heel moeilijk en lastig om de juiste notes te maken. We hebben hier vandaag waarschijnlijk meer bochten gehad dan het hele jaar in België”, zegt Jos met een glimlach. “Het is zeker een uitdaging voor ons maar hoe vaker we meerijden, hoe beter het zal gaan. Het is de eerste keer voor ons en uitdagend, maar we gaan ervoor en zullen ons best doen.”

Halverwege de vrijdag stond er een kwalificatie stage van 6,16km op het programma over een bochtig lint van asfalt door heuvelachtig gebied. Jos noteerde een prima zevende tijd (+4,3s achter Nikolay Gryazin) en zei: “Het was erg listig, want er was al veel gesneden en er lag veel zand op het asfalt. Dit was onze eerste echte run, omdat we tijdens de shake-down een probleem met de stuurbekrachtiging hadden. Toen hebben we dus niet gereden. Ik ben hier dus erg tevreden mee.”

De eerste stage stond vrijdagavond op het programma. Het was een korte technische proef van 1,5km op licht vochtig asfalt door het centrum van Córdoba. Jos was maar 2,8s langzamer dan Gryazin en werd daarmee vierde. Dat Jos alles gaf, bleek wel uit het feit dat hij de met water gevulde kunststof vangrails licht toucheerde. Jos liet weten: “Het was voor het eerst dat ik donuts rondom een pion heb gemaakt, dus ik wist niet precies wat ik moest doen. Ik heb nog wat te veel ruimte gelaten bij de hairpins. Er is nog veel om te leren. Maar het ging niet verkeerd, ik ben tevreden.”

Zowel op zaterdag als op zondag staan er drie verschillende stages op het programma, die ieder tweemaal aangedaan worden. Dat betekent dus dat er zes proeven per dag verreden worden, waarmee het totaal aantal klassementsproeven uiteindelijk op dertien uitkomt.