Jos veertiende in ERC Rally Sierra Morena: 'Best tevreden'
Gepubliceerd op 06 april 2025 door Niels Hendrix
Jos Verstappen maakte dit weekend samen met zijn copiloot Renaud Jamoul zijn debuut in het European Rally Championship (ERC). De 53-jarige coureur reed namelijk de Rally Sierra Morena in zijn Skoda Fabia RS Rally 2-auto. In Andalusië in het zuiden van Spanje nam het duo het op tegen toppers uit het Europese kampioenschap en finishten ze na dertien klassementsproeven, met een totaalafstand van 210km, op de veertiende plaats.
Op zondag stonden er nog drie verschillende stages op het programma, die ieder tweemaal aangedaan werden. Er waren dus nog zes proeven te gaan, waarmee het totaal aantal stages op dertien uitkwam.
De achtste proef van de Rally Sierra Morena, genaamd Cerrobejuelas, was 19,89km lang. Jos klokte er de vijftiende tijd (+37,2s), waarna hij op dat moment dertiende in het algemene klassement stond. “Het ging goed”, liet Jos na afloop van de stage weten. “In het begin van de stage was er veel grip, maar tegen het einde werd het gladder. We gaan de notes en video’s bekijken om te zien waar het beter kan.”
Pozoblanco-Villaharta van 25,22km was de negende stage door de bergen in Spanje. P17 (+56,1s) was Jos zijn deel. “Het was een lange stage met veel wisselingen in de hoeveelheid grip”, aldus Verstappen. “Ik moest me goed concentreren op de notes van Renaud en voorzichtig omgaan met de remmen. Vooral de hoeveelheid notes die maar blijven komen op zo’n lange proef, is compleet anders dan ik gewend ben uit de rally’s in België, waar we maar een paar notes hebben in vergelijking met hier. Daar moet ik aan wennen.”
Op de tiende stage, Ermitas-Trassierra van 12,43km, werd Jos vijftiende (+20,9s). Hij liet optekenen: “Het ging iets beter op deze stage, die wat vloeiender is, wat mij beter ligt. Ik begin eraan te wennen. We hadden voor medium banden gekozen, maar ik denk dat die te zacht waren op deze lange stages. We kregen vrij veel onderstuur. Dus dat gaan we wisselen voor de tweede omloop.”
Tijdens die tweede ronde over dezelfde drie stages noteerde Jos P16 (+36,0s) op Cerrobejuelas. Jos zei: “Er lag veel vuil op het parcours en dat maakt het moeilijker. Het gaat erom vertrouwen te hebben en ervoor te gaan. Die ervaring doen we nu op. Ik ben best tevreden.”
De twaalfde klassementsproef leverde de dertiende plaats op (+36,3s). Jos ging flink harder dan de eerste keer over Pozoblanco-Villaharta en reed zeventien seconden sneller. Hij liet weten: “We leren telkens weer en proberen ons steeds te verbeteren. De notes komen veel beter bij me binnen, maar er blijft nog veel om te verbeteren om tijd te winnen.”
Op de dertiende en laatste proef noteerde Jos de twaalfde tijd (+13,4s) en daarmee eindigde hij samen met Renaud Jamoul op de veertiende plek in het algemeen klassement, op in totaal 5:25 minuut. Jos zei tot besluit: “We gaan er alles aan doen om ons te verbeteren. We gaan nog een paar keer testen, ter voorbereiding op de gravelrally in Hongarije. Het is een flinke leercurve maar daarom zijn we hier.”
De overwinning in de Rally Sierra Morena ging naar Nikolay Gryazin en zijn copiloot Konstantin Aleksandrov. Het Bulgaarse duo bleef de Fransman Yoann Bonato (+46,0s) en de Spanjaard Jose Suarez (+1:24 min.) ruim voor.
