Max op P9 na eerste training in Djedda

Gepubliceerd op 18 april 2025 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de eerste vrije training in Saoedi-Arabië als negende afgesloten. De sessie verliep niet vlekkeloos voor de regerend wereldkampioen. Hij gaf onder andere aan moeite te hebben met het insturen en de balans van de auto. In het tweede deel van de sessie was het Pierre Gasly die de snelste tijd wist te klokken. Lando Norris eindigde als tweede, met Charles Leclerc op plek drie. Oscar Piastri en Alexander Albon completeerden de top vijf op het stratencircuit van Djedda.

De eerste vrije training gaat van start onder zonnige omstandigheden: 28 graden in de lucht en 50 graden op het asfalt. Het wordt al snel druk op de baan; ook Max gaat meteen naar buiten. Lando Norris opent de sessie met een 1:31.887. Max duikt er met een 1:31.764 net onder. Het is stuivertje wisselen aan de top: Piastri, Norris en Russell strijden om de snelste tijd en wisselen elkaar af.

Oliver Bearman blokkeert met vier wielen en weet zijn Haas nog net uit de muur te houden. Max is iets naar beneden gezakt op de tijdenlijst maar weet weer een sprong te maken naar de derde plek, op bijna vier tienden van Russell. Piastri meldt dat hij zachtjes de muur heeft geraakt en besluit uit voorzorg naar binnen te komen. De twee Williams-coureurs melden zich ook in de top tien, met een tweede plek voor Sainz. De Spanjaard laat dan ook weten erg blij te zijn met de auto.

Halverwege de sessie staat een groot deel van de coureurs weer binnen. De top vijf is op dat moment is als volgt: Russell, Sainz, Norris, Verstappen en Tsunoda. De Ferrari’s blijven intussen hangen rond de rand van de top tien en slagen er dan nog niet in om echt competitieve tijden neer te zetten. Sainz is de eerste die een poging gaat wagen op de zachte band. Kort daarna volgt ook Max, die op de rode wangen een 1:29.818 noteert. Goed voor de tweede tijd, maar nog altijd ruim vijf tienden langzamer dan Norris, die voorlopig de snelste is.

Verstappen meldt dat hij vooral moeite heeft met het insturen in bocht 1 en 2. Intussen klimmen de Ferrari’s langzaam omhoog op de tijdenlijst, waarbij Leclerc zich naar de vierde plek rijdt. Pierre Gasly laat zien hoe snel de muren in Djedda dichtbij kunnen komen door licht de muur te schampen. Niet veel later onderstreept hij zijn snelheid: terwijl de baantemperatuur begint te dalen, zet de Fransman de snelste tijd neer met een 1:29.239.

Tsunoda toont aan dat hij Max kan bijhouden en komt hem op slechts drie duizendsten van een seconde dichtbij. Max heeft even binnen gestaan en meldt zich in het laatste kwartier weer op de baan, op de mediums dit keer. Veel teams richten zich in het slot van de sessie op langere runs, ook Oracle Red Bull Racing. Verstappen komt kort naar binnen voor een aanpassing aan zijn voorvleugel en geeft aan moeite te hebben met de balans van zijn auto. In de laatste minuten zien we nauwelijks verbeteringen, waardoor Max de eerste training afsluit als negende. Gasly blijft de snelste, gevolgd door Norris en Leclerc. Piastri en Albon ronden de top vijf af.

Prijsvraag GP Djedda: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing 2025 cap!

Uitslag eerste vrije training van Saoedi-Arabië: