Max Verstappen pakt magistrale pole positie in Djedda: 'De auto kwam tot leven'

Gepubliceerd op 19 april 2025 door Julien Lemmen

Max Verstappen heeft in een zinderende kwalificatie de pole positie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië gepakt. Op het stratencircuit in Djedda was McLaren tijdens de vrije trainingen heer en meester en ze leken dan ook de favoriet voor pole. Lando Norris schakelde in Q3 zichzelf echter uit door een crash. Max was tijdens de gehele kwalificatie van voren te vinden en in de slotfase van de kwalificatie pakte de Oracle Red Bull Racing-coureur met een ultieme krachtsinspanning zijn tweede pole positie van het seizoen. Oscar Piastri eindigde in de McLaren op slechts één honderdste van een seconde achter Max op P2, met George Russell in zijn Mercedes kort daarachter op plek drie.

Na afloop van de kwalificatie laat een glunderende Max weten: “Ik ben erg blij. Ik had zeker niet verwacht om hier op pole te staan na de derde vrije training, gezien het verloop van het weekend. Maar, de auto kwam echt tot leven in het donker. Ik voelde mij goed in de auto, we maakten enkele laatste aanpassingen aan de auto en dit bleken de juiste keuzes te zijn want de auto was een stuk plezieriger om mee te rijden. De grip kwam naar mij toe. De kwalificatie hier is erg lastig, vanwege de muren die dichtbij staan. Je kunt je geen foutje veroorloven en het geeft veel voldoening om een goede ronde te rijden.”

Ondanks zijn prachtige tweede pole van het jaar, weet Max dat de overwinning morgen nog niet binnen is: "Om hier eerste te worden in de kwalificatie is natuurlijk de beste startpositie voor morgen, maar tot nu toe zijn mijn lange runs echt slecht geweest, dus het wordt morgen in de race lastig om ze achter ons te houden. Nu denk ik wel dat de balans in de auto vandaag beter was, dus we zullen ons uiterste best doen. Op dit moment ben ik vooral erg blij dat we een solide kwalificatie hadden, veel beter dan in Bahrein en laten we zien wat we morgen in de race kunnen doen.”

 Onder het kunstlicht op het bloedsnelle 6.174 meter lange Jeddah Corniche Circuit gaat de kwalificatie van start. Zoals gebruikelijk gaan alle coureurs op de zachte compound banden naar buiten. Max klokt een tijd van 1:28.148 in zijn eerste vliegende ronde in Q1 en staat daarmee op P3, kort achter de beide McLarens, die al het gehele weekend het veld aanvoeren. Er volgt nog een twee run voor de coureurs, en hierbij scherpt Max zijn tijd aan naar een 1:27.778, waarmee hij juist nipt sneller is dan Norris en Piastri. Uiteindelijk sluit Max Q1 dan ook als snelste af. Geëlimineerd na het eerste kwalificatiesegment zijn: Lance Stroll (P16), Jack Doohan (P17), Nico Hulkenberg (P18), Esteban Ocon (P19) en hekkensluiter Gabriel Bortoleto. Stroll pakt hiermee een opmerkelijk record. Hij is nu de coureur die het vaakst is geëlimineerd in Q1.

In Q2 zet Max in zijn eerste snelle ronde een tijd van 1:27.529 neer, wat op dat moment goed is voor de tweede plek, vlak achter Norris. Er volgt nog een tweede run van de Nederlander, maar omdat er niemand onder zijn tijd is gedoken, hoeft Max zijn tijd niet te verbeteren. Met de tweede plek is hij dan ook veilig door naar Q3. De afvallers na het tweede kwalificatiedeel zijn: Alexander Albon (P11), Liam Lawson (P12), Fernando Alonso (P13), Isack Hadjar (P14) en Oliver Bearman (P15).

In Q3 is Max net op de baan als Lando Norris de controle verliest bij bocht vijf en de muur in klapt. De kampioenschapsleider is ongedeerd, maar de McLaren is te zwaar beschadigd om zijn weg te vervolgen. Als gevolg is er een rode vlag, terwijl Oscar Piastrei net daarvoor als enige een tijd neer heeft kunnen zetten. Na een kort oponthoud wordt de sessie weer vrijgegeven. Max is al snel weer op de baan te vinden en hij klokt een tijd van 1:27.559 in zijn eerst run. Daarmee is hij slechts één duizendste van een seconde sneller dan Piastri.

Voor alle coureurs volgt er nog één laatste vliegende ronde. Eerst duikt Russell onder de tijd van Verstappen door, waarna Piastri de eerste plek overneemt van de Mercedes-coureur. Daarachter is Max echter aan het trappen voor wat hij waard is en met een tijd van 1:27.294 eist de viervoudig wereldkampioen de pole positie voor zich op. Piastri moet genoegen nemen met P2, op slechts één honderste van een seconde achter Verstappen, terwijl George Russell derde wordt. Charles Leclerc eindigt op P4, met Andrea Kimi Antonelli op plek vijf. Carlos Sainz wordt in zijn Williams knap zesde, gevolgd door Lewis Hamilton op P7. Yuki Tsunoda en Pierre Gasly eindigen op de achtste en negende plek, terwijl de gecrashte Lando Norris geen tijd neerzet in Q3 en daarmee tiende wordt.

Zondag om 19:00 uur Nederlandse tijd gaat de Grand Prix van Saoedi-Arabië van start.

Prijsvraag GP Djedda: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing 2025 cap!

Uitslag kwalificatie van Saoedi-Arabië: