Max domineert spectaculaire kwalificatie Bakoe en pakt pole: 'Moeilijke sessie'

Gepubliceerd op 20 september 2025 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft tijdens de knotsgekke en chaotische kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan pole positie veroverd. De sessie werd meerdere keren stilgelegd door rode vlaggen en maar liefst zes coureurs werden slachtoffer van de verraderlijke straten van Bakoe. In het laatste, regenachtige deel wist Verstappen een spectaculaire ronde neer te zetten, goed voor zijn allereerste pole in Azerbeidzjan. Carlos Sainz verzekerde zich van een indrukwekkende P2, terwijl Liam Lawson verrassend op P3 eindigde. Kimi Antonelli en George Russell maakten de top vijf compleet.

“Het was een lange kwalificatie met al die rode vlaggen, dus het was erg moeilijk om de ronde aan elkaar te krijgen”, zegt Max na afloop. “Vooral door Q3, wanneer het een beetje regende, was het een erg moeilijke sessie. Ik stond niet eens op de beste banden, want door al die rode vlaggen ga je door je banden heen. Maar tijdens de laatste ronde moet je gewoon voluit gaan.”

Max kijkt tevreden terug op het weekend tot nu toe: “Tijdens FP1 ging het al niet slecht en we zijn steeds een klein beetje blijven verbeteren. We stonden er tijdens de kwalificatie op de momenten dat het telt. Sinds Monza doen we het beter en ik hoop dat we zo door kunnen gaan.” Vooruitblikkend op morgen zegt Max: “Het wordt een lange race. We moeten een goede start hebben, onze eigen race rijden en op de banden letten, en dan zien we wel wat er gebeurt.”

Wanneer de kwalificatie van start gaat, is het meteen druk op het stratencircuit van Bakoe. Veel coureurs vangen aan op softs, maar Max begint op de mediums, net als Yuki Tsunoda, Lando Norris en Oscar Piastri. De Nederlander zet een eerste tijd neer van 1:42.210, goed voor de voorlopig tweede positie. Al snel volgt een gele en daarna rode vlag: Alexander Albon tikt in bocht 1 de binnenkant van de muur en staat stil op de baan. Na een korte pauze wordt de sessie weer hervat. Kimi Antonelli moet zich na de sessie verantwoorden bij de wedstrijdleiding voor het vermoedelijk inhalen onder geel. Lewis Hamilton, gister de snelste in de tweede training, zet nu de voorlopig snelste tijd neer.

Max staat inmiddels vierde, maar kan zijn nieuwe snelle ronde niet afmaken: de tweede rode vlag van de dag verschijnt. Nico Hülkenberg schiet in bocht 4 rechtdoor en verliest daarbij een deel van zijn voorvleugel, maar weet zijn Sauber wel veilig naar de pits te sturen. Na de herstart pakt Lando Norris op de zachte band de snelste tijd. Max sluit op de mediums aan op slechts negen duizendsten. Als de klok op nul staat, volgt een derde rode vlag. Aanvankelijk lijkt dat te komen door Pierre Gasly, die – zonder schade – rechtdoor schiet in bocht 4. Maar het blijkt teamgenoot Franco Colapinto te zijn die een paar meter verderop, tijdens een gele vlag, de muur in gaat en zijn Alpine afschrijft. We nemen na een lange Q1 afscheid van Alexander Albon, Pierre Gasly, Esteban Ocon, Nico Hülkenberg en Franco Colapinto.

Q2 ligt al na enkele minuten stil, wederom door een rode vlag. Dit keer is Oliver Bearman het slachtoffer van de straten in Bakoe: hij tikt de muur in bocht 2 en parkeert zijn Haas midden op de baan. Zodra zijn auto is weggehaald, gaat de sessie weer verder. Verstappen opent met een 1:41.446, goed voor P2, slechts vijf honderdsten achter Norris. Leclerc maakt het zichzelf ondertussen lastig door twee keer rechtdoor te schieten. Tijdens de eerste keer veroorzaakt hij een gele vlag waarmee hij teamgenoot Hamilton belemmert in zijn snelle ronde. De Monegask weet zichzelf uiteindelijk te redden, maar Hamilton valt af. Max zet tijdens de laatste momenten van Q2 nog eens aan en pakt met 1:41.255 de snelste tijd van Q2. De kwalificatie is voorbij voor Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Gabriel Bortoleto, Lance Stroll en Oliver Bearman.

Q3 begint met druppels en – hoe kan het ook anders – snel genoeg met een rode vlag. Charles Leclerc crasht in bocht 15, waarmee zijn reeks van vier opeenvolgende pole positions in Bakoe tot een einde komt. Carlos Sainz zal ondertussen hoopvol naar de hemel hebben gekeken, want op dat moment staat hij op de voorlopige pole positie. De regen is echter van korte duur en met nog zeven minuten te gaan wordt Q3 weer hervat. Max is bezig met een snelle ronde, maar moet deze net voor het einde afbreken vanwege de zesde rode vlag van vandaag. Het volgende slachtoffer is Oscar Piastri, die zijn McLaren in de muur boort bij bocht 3 en klaar is voor vandaag.

Tijdens deze rode vlag begint het opnieuw te regenen. Zodra de sessie wordt hervat, hebben de rijders nog 3 minuten en 41 seconden om een ultieme ronde te rijden. Het blijft druppelen, waardoor het spannend blijft tot het allerlaatste moment. Verbeteren lijkt lastig, maar Max slaagt erin een eerste paarse sector neer te zetten en uiteindelijk klokt hij een waanzinnige 1:41.117. Daarmee is hij bijna een halve seconde sneller dan Sainz, die een verdiende en knappe P2 noteert. Lawson zet met de derde tijd ook een mooie prestatie neer, gevolgd door Antonelli op P4. Russell maakt de top vijf compleet tijdens deze rommelige maar spectaculair spannende kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan.

Prijsvraag GP Azerbeidzjan: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!

Uitslag kwalificatie van Azerbeidzjan: