P6 voor Max in enige vrije training in Qatar

Gepubliceerd op 28 november 2025 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de eerste en enige vrije training voor de Grand Prix van Qatar afgesloten als zesde. Na zijn eerste snelle ronde op de zachte band ging hij direct naar binnen en kwam hij niet meer tot een verbetering. Waar McLaren in de openingsfase nog snelheid leek te missen, draaide dat beeld richting het einde van de sessie volledig om: Oscar Piastri klokte de snelste tijd, met Lando Norris vlak achter hem. Fernando Alonso, Carlos Sainz en Isack Hadjar completeerden de top vijf.

Na de dubbele diskwalificatie van McLaren in Las Vegas is de kans op een vijfde titel voor Max gegroeid, al staat Lando Norris nog altijd 24 punten voor. Sinds de Dutch Grand Prix is het gat geslonken van 104 naar die 24 punten. Norris heeft dit weekend slechts twee punten meer nodig dan Max en Piastri om het kampioenschap dit weekend veilig te stellen.

Bij de start van deze eerste en enige vrije training is het 25 graden, met een asfalttemperatuur van 33 graden. Zodra het licht op groen springt, komt het hele veld meteen naar buiten op de harde band. Max noteert een eerste tijd van 1:25.047 en scherpt die aan tot 1:23.343, voorlopig de snelste ronde. Na enkele ronden meldt hij echter al dat zijn linker voorband het begeeft.

Door verbeteringen van onder meer Russell, Sainz en Piastri zakt Max op de tijdenlijst. Hij is op weg naar een verbetering, maar breekt zijn ronde af nadat hij te wijd gaat. Over de boordradio laat hij weten dat het sturen vreemd aanvoelt. Na twintig minuten weet Max zichzelf naar de eerste positie te rijden met een 1:22.372, maar wordt al snel naar P2 verwezen door Russell. Terwijl Max langzaam rijdt, wordt hij opgehouden door Gasly, iets waar hij duidelijk zijn ongenoegen over uit via de boordradio.

Een opmerkelijk moment: Yuki Tsunoda krijgt van zijn engineer te horen dat Valtteri Bottas achter hem zit, terwijl de toekomstige Cadillac-coureur nietsvermoedend in de Mercedes-garage staat. Norris, die buiten de baan schiet, is nog niet helemaal blij met zijn McLaren. Halverwege de sessie vraagt hij zich hardop af waar hij nog 1,6 seconden moet vinden; P11 is voorlopig het hoogst haalbare. Piastri staat daar net boven, op P9. De rest van de top vijf: Russell, Verstappen, Hadjar, Alonso en Albon.

Norris lijkt eindelijk wat grip te krijgen op zijn McLaren en klimt naar P4, al blijft hij bijna vier tienden achter Russell. Max rijdt ondertussen zijn longrun en meldt dat de auto flink stuitert; hij is ook niet tevreden over de banden en het sturen. Daar valt dus nog wat te halen. Met nog een kwartier te gaan is het tijd voor de eerste kwalificatieruns. Alonso, Albon en Sainz vormen kortstondig de top drie, maar Norris is de eerste die onder de 1:21 duikt: 1:20.982, goed voor P1. Max komt tijdens zijn eerste snelle ronde op de zachte band ruim vijf tienden tekort en gaat hierna weer naar binnen.

Piastri klokt de nieuwe snelste tijd van de sessie en is vijf honderdsten sneller dan Norris. Hadjar duikt net onder de tijd van Max, terwijl ook Alonso en Sainz iets meer tempo vinden dan de Nederlander. In de slotminuten komt Max nog één keer naar buiten, maar dat is op de harde band. Meerdere coureurs gaan in die fase nog wijd, wat laat zien dat lang niet iedereen het makkelijk heeft vandaag. Bij het vallen van de vlag voert Piastri de lijst aan, gevolgd door Norris. Alonso wordt derde, Sainz vierde en Hadjar vijfde. Verstappen eindigt de sessie als zesde.

Prijsvraag GP Qatar: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!

Uitslag eerste vrije training van Qatar: