Max Verstappen houdt titelstrijd in leven met zege in Qatar: 'Echt geweldig'

Gepubliceerd op 30 november 2025 door Julien Lemmen

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Qatar gewonnen en daarmee zijn kans op het wereldkampioenschap in leven gehouden. Vanaf P3 op de grid werkte de Oracle Red Bull Racing-coureur zich bij de start op tot plek twee, achter Oscar Piastri. Max maakte van een safety car in ronde zeven gebruik om een pitstop te maken, terwijl de McLarens buiten bleven. Dit bleek de sleutel tot de zege, want na de twee verplichte pitstops kwam Verstappen als leider uit de bus om vervolgens zijn zevende Grand Prix-zege van het seizoen te boeken. Oscar Piastri eindigde op P2, met Carlos Sainz op plek drie voor Williams. Lando Norris werd vierde, wat betekent dat het kampioenschap volgende week tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi wordt beslist, waarbij Norris een voorsprong van twaalf punten heeft op Verstappen, en een voorsprong van zestien punten op McLaren-stalmaat Piastri.

Na afloop van de race laat een dolblije Verstappen weten: "Dit was een ongelofelijke race voor ons. Op pure snelheid hadden we hem niet kunnen winnen. We maakten als team de juiste keuze om onze pitstop te maken tijdens de safety car, dat was slim. Er was een klein verschil door de verschillende strategieën, maar voor ons was het een erg sterke race in een weekend waarin we het een beetje zwaar hadden. We hebben de race echter gewonnen en dat is het belangrijkste. Ik ben natuurlijk erg blij om hier te winnen, we blijven in het kampioenschapsgevecht tot het einde, dus het is echt geweldig."

Dat de McLarens geen pitstop maakten tijdens de safety car kwam voor Max ook als een verrassing: "Het is een interessante keuze. Toen wist ik, als ze niet te veel uitlopen over de twee stints, dan hebben we een goede kans dat we winnen, maar je moet de banden nog 25 ronden overeind houden, de slijtage is hoog hier, maar gelukkig pakte het allemaal goed uit. Na de safety car gingen ze in het begin voluit en ik moest mijn banden managen, dus ze trokken meteen een gat, maar daarna konden we het gat stabiel houden en dat was positief. Daarna zie je op de harde banden dat ze toch wel wat meer snelheid hadden dan wij, maar het gat was te groot.”

Het kampioenschap wordt in Abu Dhabi beslist, maar zoals altijd reageert Max koeltjes als hem gevraagd wordt of hij het kampioenschap kan pakken: "Het is nog steeds mogelijk. Op pure snelheid gaan we hem niet winnen in Abu Dhabi, dus we moeten zoiets als vandaag hebben of nog wat meer geluk, daar moeten we realistisch in zijn, maar we zullen zien en het houdt het spannend. Ik maak mij er niet al te druk om.”

De één-na-laatste Grand Prix van het seizoen wordt verreden onder kunstlicht op het Losail International Circuit in Qatar. Voor Lando Norris is het matchpoint. Als hij de race wint, is hij wereldkampioen. Tijdens de 57 ronden tellende race zijn de coureurs verplicht om minimaal twee pitstops te maken. Uit angst voor lekke banden mogen er maximaal 25 ronden gereden worden op één set banden. De complete top tien start op de medium compound banden, met Nico Hulkenberg op P11 die de eerste coureur is op de zachte compound banden, terwijl Franco Colapinto start vanuit de pitstraat.

Max komt bij de start goed weg vanaf P3 op de grid en hij sluit direct in de slipstream aan achter polesitter Piastri. Bij de eerste bocht is Max al voorbij aan de als tweede gestarte Norris, terwijl Piastri als leider de eerste bocht in gaat. Achter de drie kemphanen zijn het Kimi Antonelli op P4 en Carlos Sainz op P5.

In ronde zeven waagt Nico Hulkenberg een inhaalactie op Pierre Gasly buitenom in de eerste bocht. De twee heren raken elkaar en Nico Hulkenberg spint achterwaarts de grindbak in waarbij zijn rechter achterband lek is. De Duitser kan zijn Sauber niet meer uit de grindbak krijgen en is daarmee de eerste uitvaller van de race. Gasly heeft een lekke linker voorband en moet de pits opzoeken. De safety car komt de baan op en dat geeft de coureurs een uitgelezen kans om een pitstop te maken. Iedereen, met uitzondering van de beide McLarens, kiest ervoor om banden te wisselen. Max wisselt naar een nieuw setje van de medium compound banden en komt als derde terug de baan op. Het veld wordt in de ronde elf weer vrijgelaten met Piastri aan kop, gevolgd door teamgenoot Norris en Verstappen op P3. De rangorde blijft ongewijzigd na de herstart en de McLarens lopen al snel uit op Verstappen, maar ze moeten nog een stop maken.

Het team van McLaren haalt leider Piastri in ronde 24 naar binnen en de Australiër komt als vijfde terug de baan op. Norris stopt één ronde later en de Brit komt precies voor de deur van Alonso op P5 terug het asfalt, op zo’n drie seconden achter teamgenoot Piastri. Verstappen komt hiermee aan de leiding van de race te liggen. Piastri opent de jacht op Antonelli voor hem en in ronde 30 gaat Piastri op zijn nieuwere banden voorbij aan de Mercedes-coureur voor P3.

In ronde 32 zit de stint van 25 ronden er op voor Verstappen en hij duikt, net als veel andere coureurs, naar binnen voor zijn tweede verplichte pitstop. Verstappen wisselt naar een setje harde banden en komt op P3 terug op de baan, achter de beide McLaren, die hun tweede stop nog moeten maken. Max ligt na zijn stop zo’n drie seconden achter Norris en acht seconden achter leider Piastri. Sainz sluit aan op P4, met Antonelli op plek vijf.

Lando Norris maakt een foutje in ronde 37 bij bocht veertien en zegt over de boordradio dat hij mogelijk schade heeft. Dit zorgt ervoor dat Max weer aan kan sluiten en zelfs binnen DRS-afstand kan komen. Leider Piastri stopt in ronde 43 voor de tweede maal en komt op P3 terug de baan op, op zo’n zeventien seconden van Verstappen. Norris stopt in ronde 44 en komt slechts als vijfde terug het asfalt op, achter Sainz en Antonelli. Verstappen komt hiermee wederom aan de leiding van de wedstrijd te liggen. Ondertussen maakt Alonso een 360. De Aston Martin-coureur valt terug van P6 naar P8, en Isack Hadjar en George Russell schuiven een plekje door.

Norris sluit aan achter Antonelli, maar de Brit rijdt zich klem. Antonelli sluit op zijn beurt in de slotfase aan achter Sainz. Met nog twee ronden voor de boeg heeft Isack Hadjar een lekke band en een zesde plek gaat daarmee in rook op voor de Racing Bulls-coureur. In dezelfde ronde gaat Lando Norris nog voorbij aan Antonelli voor plek vier, als de Italiaan een foutje maakt bij bocht tien.

Aan kop wint Max de race met een voorsprong van bijna acht seconden op Piastri. Het is voor Max de zevende Grand Prix-overwinning van het seizoen en de 70e uit zijn Formule 1-carrière. Achter Piastri pakt Carlos Sainz met een derde plek zijn tweede podium van het seizoen. Norris eindigt vlak achter Sainz op plek vier en ziet zijn voorsprong in het kampioenschap slinken, met Verstappen op slechts twaalf punten achterstand en teamgenoot Piastri op zestien punten achterstand. De Mercedessen van Antonelli en George Russell worden vijfde en zesde, met Fernando Alonso op plek zeven. Charles Leclerc, Liam Lawson en Yuki Tsunoda completeren de top tien.

Uitslag Grand Prix van Qatar: