Max begint Formule 1-seizoen op P3 in VT1 GP Australie

Gepubliceerd op 06 maart 2026 door Coen Versteeg

Max Verstappen is zijn Formule 1-seizoen goed begonnen. In Melbourne reed de viervoudig wereldkampioen de derde tijd tijdens de eerste vrije training. Max zat qua tijden de hele tijd bij de snelste coureurs van de sessie en de Oracle Red Bull Racing, aangedreven door Red Bull Powertrains, kende geen grote problemen. Ferrari-coureur Charles Leclerc was de snelste tijdens de eerste sessie op Albert Park.

Om 12:30 uur lokale tijd in Melbourne, Australië, begint het Formule 1-seizoen dan écht! De eerste vrije training gaat van start en meerdere coureurs staan te wachten aan het einde van de pitstraat op Albert Park om meteen het circuit te betreden. Het duurt even voordat de sessie echt op gang komt. Eerst meldt Oscar Piastri (McLaren) dat hij geen vermogen heeft en vlak daarna staat Arvid Lindblad (Racing Bulls) stil aan het einde van de pitstraat. Piastri krijgt na een aantal bochten zijn vermogen weer terug, maar Lindblad moet teruggeduwd worden in de pitstraat. Onder een virtual safety car wordt dat veilig gedaan. Na een minuut of vijf kan de sessie dan echt beginnen. Haas-coureur Esteban Ocon rijdt de eerste echte rondetijd onder groen, een 1:34.589.

Ook Max rijdt meteen de baan op. Hij begint, net als de meeste andere coureurs, op de mediums. De viervoudig wereldkampioen laat meteen zien dat hij zich goed aanpast aan de nieuwe auto en omstandigheden. Na de eerste tien minuten heeft hij al een 1:22.9 staan, waarmee hij bijna negen tienden sneller is dan de rest van het veld. Daarna worden de tijden natuurlijk alleen maar sneller. Charles Leclerc (Ferrari) en Max pakken om en om de snelste tijd. Ook Oracle Red Bull Racing-teamgenoot Isack Hadjar doet mee aan het stuivertje wisselen. Halverwege de training leidt Leclerc met 1:21.2, voor Max en Hadjar (beiden 1:21.4). Lewis Hamilton (Ferrari) en Piastri completeren de top vijf.

George Russell (Mercedes) is de eerste coureur die op de softs naar buiten gaat. In zijn eerste vliegende ronde gaat hij op de zachtste band naar een 1:22.1. In zijn tweede ronde verbetert de Brit naar een 1:21.3. Ook Max wisselt naar de softs, nadat hij dertien rondes op de mediums heeft gereden. De 71-voudig racewinnaar gaat naar de snelste tijd. Met een 1:20.9 is hij de eerste coureur die onder de 1:21 duikt. Hadjar komt in de buurt, maar hij blijft steken op iets meer dan anderhalve tiende. Ook nu mengt Leclerc zich met de tijden van de Red Bulls. Hij is een fractie sneller dan beiden op de zachte band (1:20.8). Toch weet Max nog in zijn derde ronde op de softs de snelste tijd te rijden met een 1:20.789.

Regerend wereldkampioen Lando Norris (McLaren) kent een moeilijkere start van zijn Formule 1-seizoen. De Brit klaagt aan het begin van de training over “shocking downshifts”, en eindigt na zeven rondjes al in zijn pitbox. Ook beide Aston Martins kennen problemen. Tijdens de mediadag werd al duidelijk dat het team veel problemen had met vibratie en ze waarschijnlijk geen hele raceafstand kunnen rijden. Coureurs Lance Stroll (drie rondes) en Fernando Alonso (nul rondes) rijden daardoor niet of nauwelijks tijdens deze training.

Tijdens de slotfase van de training komt opnieuw een probleem naar voren. Alexander Albon (Williams) valt stil op de baan. Hij meldt dat hij de stuurbekrachting, “en meer” verliest. Opnieuw wordt de virtual safety car ingezet, zodat Albons auto veilig achter de vangrail kan worden gezet. Niet veel later is er opnieuw een gele vlag, maar dit keer kortstondig. Sergio Perez, Cadillac-coureur en voormalig teamgenoot van Max, spint, maar kan daarna zijn weg weer vervolgen. Voor het vallen van de vlag worden er toch nog een aantal tijden verbeterd. Leclerc rijdt in de slotminuut een 1:20.2, waarmee hij bijna een halve seconde sneller is dan de rest van het veld. Max sluit de training af op de derde positie.

Uitslag eerste vrije training van Australië: