Max op P6 in derde vrije training in Melbourne

Gepubliceerd op 07 maart 2026 door Johan Peeters

Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen heeft de derde en laatste vrije training, in aanloop naar de Grand Prix van Australië, als zesde afgesloten. Op het 5.278 meter lange, en veertien bochten tellende, Albert Park Circuit in Melbourne reed George Russell in zijn Mercedes de snelste tijd voor de Ferrari’s van Lewis Hamilton en Charles Leclerc op P2 en P3. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Isack Hadjar, reed de vijfde tijd.

Voor de start komt er een mededeling: de start van VT3 is uitgesteld. Er worden nog reparatiewerkzaamheden uitgevoerd na een flinke crash tijdens de Formule 3-sprintrace die voorafging aan de derde vrije training. Ook bij Aston Martin worden er nog werkzaamheden uitgevoerd en wel aan de auto van Lance Stroll. Het team heeft maar twee werkende batterijen beschikbaar voor de rest van het weekend waardoor we niet veel rondjes van Stroll en Fernando Alonso gaan zien vandaag.

Als de lichten dan uiteindelijk, twintig minuten later dan gepland, op groen gaan is het met 20 graden goed toeven in Melbourne. De baantemperatuur is 35 graden. Franco Colapinto is de eerste coureur die op de baan verschijnt. Het wordt niet meteen heel druk op de baan. Meer dan de helft van de auto’s blijft vooralsnog binnen. Lewis Hamilton is de eerste die een tijd op de klokken brengt en doet dat op een setje zachte banden.

Na negen minuten zorgt Carlos Sainz voor een gele vlag. Zijn Williams is stilgevallen op de pitingang. De Spanjaard krijgt zijn auto niet meer in beweging. Even later volgt en virtuele safety car. Sainz stapt uit de auto en daarmee zit zijn sessie erop, verre van ideaal met de kwalificatie op komst. Even later wordt de rode vlag gezwaaid om de gestrande Williams veilig te kunnen bergen. De klok loopt gewoon door en het is wachten op de hervatting.

Als dan met iets minder dan 40 minuten op de klok de baan weer wordt vrijgegeven zien we een file aan auto’s voor het licht staan aan het einde van de pitstraat. Ook Max is in het rijtje aangesloten en hij heeft een setje zachte banden onder zijn RB22. Na zijn eerste snelle rondje vinden we de Nederlander terug op P2. Even later wordt dat P3 als Kimi Antonelli P1 overneemt van Hamilton.

Bij zijn tweede poging verbetert Max zijn tijd wel maar blijft daarmee steken op P5 achter beide Ferrari’s, Piastri en Antonelli. Alex Albon valt even stil bij bocht vier maar krijgt weer gang in zijn Williams en kan uiteindelijk verder. Aston Martin meldt ondertussen dat Stroll niet meer in actie komt gedurende deze sessie vanwege een vermoedelijk probleem met de interne verbrandingsmotor. Het nieuwe team van Cadillac bungelt met beide coureurs onder aan het veld. Valtteri Bottas en Sergio Perez komen vier en een halve seconde tekort op de kop van het veld.

Met nog twaalf minuten te gaan zorgt Antonelli met een zware klapper bij het uitkomen van bocht twee voor een rode vlag. De jonge Italiaan en stapt gelukkig zelf uit en zorgt voor heel veel werk voor de monteurs van Mercedes. Wederom loopt de klok gewoon door en tikt er kostbare tijd weg. Met nog vier minuten op de klok wordt de baan weer vrijgegeven en zien we bijna het hele veld op zachte banden de baan opgaan.

Russell laat met een hel snelle ronde zien dat hij de te kloppen man is tijdens de kwalificatie later op de dag. Max weet ook zijn tijd te verbeteren en daarmee is P6 zijn deel, een paar honderdsten achter teamgenoot Hadjar die deze sessie op P5 afsluit. Daarmee zit de derde vrije training erop.

Uitslag derde vrije training van Australië: