Max op P8 in eerste vrije training in China

Gepubliceerd op 13 maart 2026 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de eerste, en enige, vrije training in aanloop naar de Grand Prix van China als achtste afgesloten. Op het 5.451 meter lange Shanghai International Circuit reed George Russell in zijn Mercedes de snelste tijd gevolgd door zijn teamgenoot Kimi Antonelli op P2.  De McLaren van Lando Norris vinden we terug op P3. Zijn teamgenoot Oscar Piastri en de Ferrari van Charles Leclerc completeerden de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Isack Hadjar reed de dertiende tijd.

Voor de start van de eerste vrije training is het met twaalf graden fris te noemen en er wordt vandaag geen regen verwacht. De baantemperatuur bedraagt veertien graden wat ook niet direct bijdraagt aan de hoeveelheid grip. Dit weekend wordt er op zaterdagmorgen weer een sprintrace gereden waardoor de eerste vrije training erg belangrijk is en mocht een team hierin al tegen betrouwbaarheidsproblemen aanlopen dit grote gevolgen zal hebben voor de rest van het weekend. Als de lichten aan het einde van de pitstraat op groen gaan is het meteen druk op de baan. Beide auto’s van Haas bijten het spits af en gaan als eerste de baan op.

Ook Max is meteen de baan opgegaan en doet het de eerste ronden, net als vele anderen, nog rustig aan om de banden goed op te warmen. Antonelli zet in de openingsfase de toon in zijn Mercedes terwijl Max aansluit op P3. Even later is er een korte virtuele safety car vanwege rommel op de baan. Deze situatie duurt maar even en als de baan weer wordt vrijgegeven zien we kort daarna Arvid Lindblad in zijn Racing Bulls stilvallen aan het einde van het lange rechte stuk wat wederom zorgt voor een virtuele safety car.

Problemen zijn er ook bij de Williams van Carlos Sainz. Op een installatierondje na zien we de Spanjaard het eerste half uur niet op de baan. Max is ook al een tijd niet meer op de baan geweest en teruggezakt naar P12, bijna twee seconden achter snelste man Russell. Als de Nederlander opnieuw naar buiten gaat begint hij aan een langere run. Een snellere tijd blijft daardoor vooralsnog uit.

Als Max met nog een kwartier op de klok binnenkomt is de Alpine van Franco Colapinto stilgevallen in de pitstraat. Er is gelukkig genoeg ruimte om er omheen te rijden dus problemen levert dat niet op. Vooraan het veld staan beide Mercedessen een eeuwigheid voor op de rest. Het gat naar de Ferrari van Charles Leclerc op P3 is dik acht tienden.

Met een kleine tien minuten te gaan zien we Max op een set zachte banden naar buiten gaan in een poging het gat, dat is opgelopen naar dik drie seconden terug te brengen. Zijn eerste poging brengt hem van P13 naar P6. Het gat naar Russell op P1 is echter groot: 1,8 seconden. Red Bull Racing kan vooralsnog geen vuist maken tegen de snelheid van de Mercedessen en de McLarens die het veld aanvoeren. Ook Hadjar heeft het moeilijk. Zijn achterstand op Max bedraagt dik drie tienden. Na de proefstarts zit de eerste vrije training in China erop.

Uitslag eerste vrije training van China: