Schade weerhoudt Verstappen Racing van topklassering: 'Wel plezier gehad'
Gepubliceerd op 19 april 2026 door Niels Hendrix
De 24h Qualifiers race op zondagmiddag begon voortvarend voor Verstappen Racing met Max Verstappen, die zich vanaf de vijfde startplek tot de leiding wist op te werken en onderweg indruk maakte met fraaie duels. Schade aan zijn Mercedes-AMG GT3 weerhield de Nederlander echter van een goed resultaat. Teamgenoot Lucas Auer bracht de bolide uiteindelijk als 38e over de finish in de vieruursrace op het 25,3km lange circuit de Nürburgring Nordschleife.
“In de tweede ronde van mijn tweede stint kreeg ik in de gaten dat er iets mis was. De splitter was afgebroken”, doet Max uit de doeken. “Dat is vreemd, want ik heb niemand geraakt, dus ik weet niet hoe dat is gebeurd. Dat moeten we onderzoeken en oplossen.”
“Ik heb wel plezier gehad vandaag. De auto voelde goed aan, daar ben ik blij mee”, vervolgt Max. “Ik heb m’n stints kunnen rijden, ook met verkeer, dat was redelijk intens. Ik heb gevechten gehad met andere GT3-auto’s, dus wat dat betreft was het een goede voorbereiding voor de 24 uursrace. Ik ben daar zo goed als mogelijk klaar voor. Het enige is dat ik nog niet in het donker heb gereden. Meer kan je denk ik niet doen.”
Voorafgaand aan wedstrijd wordt er stilgestaan bij het noodlottige ongeval van Juha Miettinen tijdens de race op zaterdagavond. Mooie woorden worden gevolgd door een indrukwekkende minuut van stilte op de Nürburgring Nordschleife, ter nagedachtenis aan de 66-jarige Fin.
Bij de start - met een deelnemersveld van 108 auto's - weet Max vanaf de vijfde plek een positie te winnen, ten koste van de #23 Gamota Racing, die een paar plekken verliest. Christopher Haase (#16 Scherer Sport PHX, Audi R8 LMS GT3 evo II) weet van P3 naar P2 te gaan door de #911 Manthey Racing met Thomas Preining in te halen. Dat betekent dat Max de Porsche 911 GT3 R voor zijn neus krijgt. De Nederlander weet ‘m vlot in te halen.
Ondertussen gaat Haase naar de leiding van de race, ten koste van Dennis Marschall in de #45 Realize Kondo Racing with Rinaldi, die eerder op de dag door Thierry Vermeulen op pole positie was gezet. Ook de Ferrari 296 GT3 Evo26 is een prooi voor Max, waardoor hij in de tweede ronde naar P2 gaat, achter Haase.
Terwijl de twee koplopers zich een weg banen door de langzamere deelnemers, ziet Max kans om in de vierde ronde langszij te komen aan Haase en daarmee de leiding in handen te nemen. De Duitser, waarmee Max in NLS2 al in een gevecht van een uur verwikkeld was, geeft zich echter niet zomaar gewonnen en waagt een poging om Max terug te pakken. Dat lukt net niet, maar de Audi R8 LMS GT3 Evo II blijft de Mercedes-AMG GT3 van Verstappen Racing op de hielen zitten.
In de vijfde ronde gaat het strijdende duo zij aan zij over het lange rechte stuk, maar Max weet nipt de leiding te behouden. Na zes ronden stuurt hij de Verstappen Racing-auto de pits in voor nieuwe brandstof en banden, waardoor Haase P1 overneemt.
De #16 Scherer Sport PHX stopt een ronde later en wisselt van coureur: Alexander Sims stapt in de Audi. Max heeft dan een voorsprong van 28 seconden. Sims is vervolgend druk doende om de #84 Lamborghini Huracan GT3 EVO2 van Red Bull Team ABT met Luca Engstler in de cockpit achter zich te houden.
Na tien ronden komt Max voor de tweede maal de pits binnen, nu om het stuurtje over te geven aan zijn Oostenrijkse teamgenoot Lucas Auer. Dat is eerder dan gepland, omdat het team ook wat schade aan de voorzijde van de auto wil bekijken. Die blijkt van dien aard dat reparatie noodzakelijk is en een goede klassering daarmee bekeken is, omdat er een half uur verloren wordt. De rest van de race zal als een test ter voorbereiding op de 24-uursrace halverwege mei beschouwd worden.
Vooraan heeft de #16 een voorsprong van een halve minuut weten op te bouwen op de #84, met nog anderhalf uur te gaan. Wisselingen vinden er niet meer plaats aan kop en zo wint de #16 Scherer Sport PHX met Haase, Sims en Ben Green de tweede 24h Qualifiers race. De #84 Red Bull Team ABT wordt tweede (+28s.), voor de #911 Manthey Racing (+1:14min.)
Klik hier voor de volledige uitslag van de race op zondag 19 april, 24h Qualifiers.
