Max start Grand Prix van Canada vanaf P6: 'Geen idee wat er aan de hand was'

Gepubliceerd op 23 mei 2026 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft zich als zesde gekwalificeerd voor de Grand Prix van Canada. De Nederlander kende een lastige sessie waarin hij worstelde met de snelheid en het op temperatuur krijgen van de banden. Terwijl Mercedes indruk maakte met een dominante slotfase, ging George Russell er met pole positie vandoor, voor teamgenoot Kimi Antonelli. Lando Norris en Oscar Piastri beginnen morgen vanaf de tweede startrij.

Na afloop van de kwalificatie tastte Max nog in het duister over wat er mis ging: “Eigenlijk heb ik geen idee wat er in de kwalificatie aan de hand was. Het was allemaal heel vreemd”, vertelt hij. “Elke ronde voelde het alsof ik steeds langzamer ging op de rechte stukken.” De viervoudig wereldkampioen legt uit dat veranderingen aan de afstelling slechts beperkt effect hadden. “Het was iets beter over de kerbs en de hobbels, maar daardoor verloor ik weer downforce met die setup. Uiteindelijk blijf je dan een beetje in cirkels opereren.”

Ook het op temperatuur krijgen van de banden bleek een probleem. “Omdat je langzamer aankomt voor bepaalde bochten, veranderen je rempunten ook. Dat helpt natuurlijk niet.” In aanloop naar de kwalificatie probeerde Oracle Red Bull Racing verschillende richtingen met de setup. “Ik heb wat geprobeerd met de auto, dat wilde het team. Dus ik zei: doe maar. Maar het is duidelijk dat dat niet de juiste weg was.” Met mogelijk regenachtig weer op zondag verwacht Max geen eenvoudige race. “Het is al lastig genoeg om die slicks goed te laten werken over één ronde. In Barcelona was het met de regenbanden ook al moeilijk om ze aan het werk te krijgen. Dus dat kan morgen ook wel een probleem worden."

Het is bij aanvang van de kwalificatie 22 graden met een baantemperatuur van 30 graden, vergelijkbaar met de omstandigheden tijdens de sprintrace eerder op de dag. Franco Colapinto moet vol in de ankers in de pitstraat wanneer Fernando Alonso vlak voor hem wordt weggestuurd. Het incident wordt onderzocht als mogelijke unsafe release. Sowieso verloopt het niet vlekkeloos bij Aston Martin, want ook Lance Stroll ligt na afloop onder de loep vanwege een release in an unsafe condition.

Max opent zijn sessie met een 1:14.609 en scherpt die in zijn tweede snelle ronde aan naar een 1:14.067, goed voor de snelste tijd op dat moment. Lang duurt dat echter niet, want de mannen van Mercedes, McLaren en Ferrari duiken al snel onder zijn tijd. Ook Lindblad en teamgenoot Hadjar zijn sneller, waardoor Verstappen terugvalt naar P9. De Nederlander komt daarna niet meer naar buiten, maar dat blijkt uiteindelijk ook niet nodig. Hij sluit Q1 af met een achterstand van bijna zeven tienden op Antonelli. Bottas, Stroll, Pérez, Alonso, Albon en Ocon vallen af in Q1.

Na een afgebroken eerste poging zet Max in Q2 een 1:13.479 neer, goed voor de zesde tijd. Hij meldt over de boordradio dat hij moeite heeft om de banden op temperatuur te krijgen. Hadjar rijdt ondertussen een sterke kwalificatie en is ruim twee tienden sneller, waarmee hij opschuift naar P3. Max weet zich in zijn laatste poging niet meer te verbeteren. Ook Leclerc heeft het lastig en eindigt Q2 als negende. Hadjar houdt zijn sterke vorm vast en sluit dit deel als snelste af met een 1:12.975. We nemen afscheid van Bearman, Sainz, Gasly, Bortoleto, Lawson en Hülkenberg.

Max is de eerste die in Q3 een snelle tijd neerzet: 1:13.473. Lang houdt hij die voorlopige toppositie niet vast, want al snel zakt de Nederlander terug naar P6. Over de boordradio klaagt hij over een gebrek aan snelheid. Russell zet als laatste man een tijd neer en schuift daarmee op naar P3, op bijna drie tienden achter Norris. In de slotminuten weet Max zich in een volgende poging niet meer te verbeteren, waardoor hij op de zevende plaats blijft steken. Antonelli duikt vervolgens naar de snelste tijd met een 1:12.646, terwijl Norris zijn ronde niet weet aan te scherpen. Hadjar duikt kortstondig voor Max, maar de Nederlander pakt uiteindelijk alsnog P6 terug in zijn allerlaatste snelle ronde. Dan moet Russell nog over de streep komen. De Mercedes-coureur wint nét genoeg tijd en duikt met een sterke ronde zes honderdsten onder de tijd van zijn teamgenoot, waarmee hij alsnog pole positie verovert. De McLarens beginnen morgen vanaf de tweede startrij, met Norris op P3 en Piastri op P4.

Uitslag kwalificatie van Canada: