Max op P2 in eerste vrije training in Bakoe

Gepubliceerd op 24 september 2026 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft tijdens de eerste vrije training, in aanloop naar de Grand Prix van Azerbeidzjan, de tweede tijd gereden. Op het 6.003 meter lange Baku Street Circuit reed George Russell in zijn Mercedes de snelste tijd. Charles Leclerc werd in zijn Ferrari derde. De Ferrari van Lewis Hamilton en de Mercedes van Kimi Antonelli completeerden de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Isack Hadjar, is terug van weggeweest en kwam vanwege problemen niet verder dan de twintigste tijd.

Het is stralend weer als de eerste vrije training van start gaat. De thermometer geeft 28 graden aan, terwijl de baantemperatuur 50 graden is.  Op het moment dat de lichten aan het einde van de pitstraat op groen gaan, wordt het meteen druk op de baan. Ook Max is meteen naar buiten gegaan op een set harde banden en zet meteen de snelste tijd neer. “De auto trekt vreemd naar rechts, zelfs als ik rechtuitrijd”, laat de Nederlander over de boordradio optekenen.

Kortstondig is Max de snelste tijd kwijt aan de Ferrari van Leclerc, maar de snelle Limburger slaat meteen hard terug door zijn tijd met meer dan twee en een halve seconde aan te scherpen. Daarmee staat hij meer dan twee seconden los van de rest van het veld dat op dat moment wordt aangevoerd door de Mercedes van George Russell.

Als Max de pits induikt, is het Antonelli die naar de snelste tijd gaat. Ondertussen zoekt Carlos Sainz de pits op met remmen van zijn Williams die in de fik staan. Williams, dat naar Bakoe is gekomen met een grote update van de auto, kan deze problemen dus missen als kiespijn. Ook zijn er problemen aan boord van de Red Bull van Hadjar. Hij wordt door het team gevraagd binnen te komen, terwijl hij in de tweede versnelling moet blijven rijden op weg naar de pits.

De volgende in het rijtje met problemen is Antonelli, die hydraulische problemen meldt en stilvalt in bocht zeven. Een virtual safety car-situatie is het gevolg. De jonge Italiaan was juist met zachte banden de baan opgegaan, maar de problemen zorgen ervoor dat we hem niet meer terugzien in deze sessie.

Halverwege de sessie zien we meerdere coureurs op zachte banden op de baan verschijnen. Ook Max is op zachte banden onderweg, maar heeft moeite om er meteen een snelle ronde uit te persen. Uiteindelijk lukt dit toch en daarmee zet hij zijn Red Bull weer aan de kop van het veld.

Met nog twintig minuten te gaan, gebruikt Russell een slipstream van de Aston Martin van Fernando Alonso om naar de snelste tijd te springen. Aan het rijtje coureurs met problemen kunnen we inmiddels ook Oscar Piastri toevoegen. De Australiër wordt gevraagd terug te keren naar de pits, waar ook teamgenoot Lando Norris al enige tijd te vinden is.

In de slotfase is Max weer teruggegaan naar de set harde banden, waarop hij de sessie ook begon. De gereden tijden verraden dat Max bezig is met een racesimulatie met behoorlijk wat benzine aan boord. Tijden worden daardoor ook niet aangescherpt. Arvid Lindblad en Nico Hülkenberg zorgen nog voor een virtual safety car-situatie, nadat ze stil komen te staan op de baan. Lindblad is van de baan gegaan en toucheert de muur met zijn Racing Bulls en Hülkenberg zet zij Audi in bocht vier stil met technische problemen. Esteban Ocon valt tenslotte met zijn Haas stil bij het uitrijden van de pits en daarmee zit een rommelige eerste vrije training in Bakoe erop.

Uitslag eerste vrije training van Azerbeidzjan: