Max snelste in eerste vrije training op Sepang

Gepubliceerd op 02 oktober 2026 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de eerste vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Bahrein als snelste afgesloten. De Formule 1 strijkt, vanwege de spanningen in de Golfregio, voor het eerst sinds 2017 neer in Sepang waar de race verreden zal worden en waar Max de laatste race won. Op het 5.543 meter lange Sepang International Circuit reed George Russell in zijn Mercedes de tweede tijd voor de Red Bull van Isack Hadjar op P3. De beide Ferrari’s van Charles Leclerc en Lewis Hamilton completeerden de top vijf.

Bij de start van de sessie is het 31 graden met een baantemperatuurvan 52 graden terwijl de kans op regen voor deze sessie met 0% erg klein is. Franco Colapinto rijdt als eerste coureur de baan op als de lichten op groen gaan. Het overgrote deel van de coureurs gaat onderweg op de medium banden. Max is er ook vroeg bij en is op de zachte banden aan zijn eerste meters begonnen. Op die banden zet hij meteen de snelste tijd neer.

De gereden tijden worden aan de lopende band aangescherpt, ook door Max die beide Mercedessen voorblijft. Charles Leclerc laat over de boordradio weten dat de bandendegradatie enorm is. Dat lijkt voor het hele veld te gelden want na de openingsfase is het verbeteren van de tijden een stuk minder geworden.

Halverwege de sessie is Max nog steeds snelste voor de Mercedes van Russell met Arvid Lindblad op P3. Daar komt niet veel later verandering in als Hadjar naar P1 springt terwijl Max nog in de pits straat.

Als hij voor de tweede keer de baan opgaat dan doet hij dat wederom op een nieuwe set zachte banden. Op die banden herovert hij P1 op Russell die een paar minuten eerder P1 overgenomen had van Hadjar. Bij Mercedes kan Kimi Antonelli nog niet in de buurt blijven bij zijn teamgenoot Russell. De jonge Italiaan, die lang n de pits heeft gestaan geeft meer dan een halve seconde toe op de Brit.

Of Max zijn P1 tot het einde vol kan houden is nog de vraag omdat hij het laatste kwartier aan een racesimulatie is begonnen op de zachte banden waardoor we bij hem geen tijdsverbeteringen zullen zien. Maar ook bij de concurrentie zien we voornamelijk geel gekleurde sectortijden ten teken dat het daar ook niet harder gaat en ook zij met een long run bezig zijn.

Als we naar de gereden tijden kijken dan vallen er een paar dingen op: beide McLarens staan buiten de top tien en Antonelli heeft bij Mercedes een serieuze achterstand op teamgenoot Russell. Daarmee zit de eerste vrije training erop en kijken we uit naar de tweede vrije training later op de dag waarin wat regen wordt verwacht.

Uitslag eerste vrije training van Bahrein: