Verstappen Racing na spectaculaire race op P9 in Portimao
Gepubliceerd op 17 oktober 2026 door Julien Lemmen
Mercedes-AMG Team Verstappen Racing is als negende gefinisht in de GT World Challenge Europe Endurance Cup race in Portimão. Het drietal bestaande uit Max Verstappen, Ben Barnicoat en Chris Lulham kende een sterke race, die werd verstoord door een straf. Gestart vanaf P13 wist Barnicoat zich op te werken tot P8, waarna hij het stuur overgaf aan Lulham. Na een prachtige inhaalactie lag Lulham op P6, maar vervolgens tikte hij een concurrent in de rondte bij een volgende inhaalactie. Het team ontving een drive-through penalty waardoor ze terugvielen naar P24, toen Max het stuur overnam voor de laatste stint. Max had het tempo direct te pakken en was op momenten de snelste man op de baan. Na een ijzersterkte stint met meerdere gewaagde inhaalacties kwam hij uiteindelijk als negende over de finish.
Onder een stralende zon gaat de 3 uur durende GT World Challenge Europe Endurance Cup race in Portimão van start. Ben Barnicoat neemt de start voor zijn rekening. De 29-jarige Brit was vroeger in de karttijd nog een geduchte concurrent van Max Verstappen, maar mag dit weekend voor het eerst deelnemen voor Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Tijdens de rollende start kent Barnicoat vanaf de dertiende startplek een goede openingsrode waarin hij een plekje weet te winnen. Alessio Picariello neemt de leiding in de #2 Boutsen VDS Porsche, gevolgd door Thomas Preining, eveneens in een Porsche met Maximilian Götz op P3 in de #17 Mercedes.
In ronde twee gaat Barnicoat met een gewaagde actie voorbij aan Benjamin Goethe voor plek elf. Na een kleine 20 minuten is er een full course yellow, omdat Dylan Medler met zijn Ferrari in de rondte is getikt en vaststaat in de grindbak. Na deze kortstondige onderbreking wordt het veld weer vrijgelaten, waarbij Barnicoat direct de aanval inzet op Nicki Thiim en met een geslaagde zich opwerkt naar de top tien. Na een spin van Lilou Wadoux, die op P6 lag, schuift Barnicoat zelfs door naar P9. Omdat Jordan Pepper de aanstichter is voor de spin van Wadoux, krijgt hij een drive-through penalty, waardoor Barnicoat nog een plekje opschuift en op plek acht komt te liggen.
Met nog 1 uur en 53 minuten op de klok gaat Ben Barnicoat naar de pits en Chris Lulham neemt zijn plekje over. De 23-jarige Brit, die vanwege zijn prestaties bij Verstappen Sim Racing in de autosport is gekomen, komt als elfde terug op het asfalt met nog een aantal coureurs voor hem die hun rijderswissel nog moeten maken. Na het uitrijden van de pits zet Lulham direct de aanval in op Thomas Drouet in de #64 HRT Ford Racing en met een prachtige actie gaat hij buitenom in bocht zeven voorbij aan Drouet. Na de eerste ronde pitstops ligt Lulham zelfs op plek zes, terwijl de #17 Mercedes-AMG Team GetSpeed, nu met Ralf Aron achter het stuur, door later te stoppen de leiding heeft overgenomen van de beide Porsches. Lulham kan de aansluiting vinden met de coureurs vóór hem, maar zit net te ver weg om een aanval te wagen.
Halverwege de race is er een langdurige full course yellow gevolgd door een safety car vanwege een incident tussen de #54 Dinamic GT Porsche en de #9 Pure Rxcing Porsche. Het is al bijna donker als de herstart plaatsvindt met nog 1 uur en 12 minuten te gaan in de race. Lulham plaatst een aanval op Lucas Stolz voor P5 in bocht acht, maar de twee heren raken elkaar en Stolz spint. Lulham kan zijn weg vervolgen, maar verliest wel een plekje aan de #64 Ford van Drouet, waarmee Lulham nog steeds op plek zes ligt.
Bijna 20 minuten na het incident wordt er een drive-through penalty uitgedeeld aan Lulham, en de auto van Team Verstappen Racing ligt op P16 na het inlossen van de straf. Door stops van anderen ligt Lulham weer op P2 als hij de pits opzoekt om het stuur over te geven aan Max Verstappen voor de laatste drie kwartier van de race. Als Max het asfalt opkomt, ligt hij op plek 24. Hij zit meteen op hetzelfde tempo als de koplopers en hij weet dan ook al snel zijn weg naar voren te knokken. Met nog 35 minuten te gaan, ligt hij al op plek negentien als er een safety car is vanwege twee stilgevallen auto’s naast de baan. Het veld wordt weer vrijgelaten met nog 23 minuten op de klok. In de ronde na de herstart zit Max nog vast in verkeer, maar daarna gaat de Nederlander als een warm mes door de boter en hij is meermaals de snelste man op de baan. Max ligt op P13 met nog zeven minuten te gaan als hij in een spannend gevecht in één klap drie coureurs voorbijgaat in de tweede bocht. Verstappen zet zijn dadendrang voort door ook Arthur Leclerc, het broertje van Charles, in te halen voor P9. In de laatste ronde vindt hij de aansluiting met de mannen vóór hem, maar tot een inhaalactie komt het niet meer. Max besluit hierdoor na een ijzersterke eindfase de race op P9.
Fabian Schiller komt als winnaar over de streep in de #17 Mercedes-AMG Team GetSpeed, met de #80 Lionspeed GP Porsche op plek twee en de Nederlander Morris Schuring komt als derde over de meet in de #2 Boutsen VDS Porsche.
Klik hier voor de uitslag van de GT World Challenge Europe Endurance Cup race in Portimao.
Van zowel de Mercedes-AMG Team Verstappen Racing auto (1:18 en 1:43) als Max zijn GT3-helm (1:2 en 1:4) zijn schaalmodellen verkrijgbaar via: https://store.verstappen.com/nl/c-17522
