Max op P5 na eerste dag in Mexico: 'De sessie had wat beter kunnen verlopen'

Gepubliceerd op 31 oktober 2026 door Johan Peeters

Nadat Max Verstappen de eerste vrije training in Mexico aan zich voorbij moest laten gaan omdat rookie Ayumu Iwasa in zijn auto reed, kon hij in de tweede vrije training zelf kennis maken met het opnieuw geasfalteerde Autódromo Hermanos Rodríguez. Charles Leclerc reed in zijn Ferrari de snelste tijd voor de McLaren van Lando Norris op P2 en de Mercedes van George Russell op P3. De Mercedes van Kimi Antonelli completeerde samen met Max de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Isack Hadjar, reed de zesde tijd.

“De sessie had wat beter kunnen verlopen”, laat Max na de tweede vrije training in Mexico weten. ”Maar we zaten er ook niet al te ver vanaf. Eigenlijk moeten we alleen wat finetunen, maar dat zullen ze allemaal wel zeggen, omdat het eigenlijk niet goed aanvoelt. En ik denk dat niemand het gevoel heeft geweldig veel grip te hebben.“

Bij de start van de sessie is het zonnig en met 24 graden goed toeven rond het circuit. De asfalttemperatuur bedraagt 38 graden. Het is meteen druk op de baan want er zijn, buiten Max, nog negen coureurs die de eerste meters maken vandaag. Problemen zijn er meteen voor Oliver Bearman die zijn Haas terug moet brengen naar de pits. Eerder werd er al een motor gewisseld bij de jonge Brit en de vraag is of dit helemaal naar wens is verlopen.

Max is er ook vroeg bij en hij is meteen met een verse set zachte banden de baan op gegaan. Het is in de openingsfase stuivertje wisselen aan de kop van het veld, maar na een minuut of tien staan beide Ferrari’s op de plekken één en twee en daarmee wordt het voorlopig wat rustiger bovenaan. Bij Red Bull zijn de problemen van eerder races de wereld nog niet uit. Max heeft weer problemen met de boordradio.

De Nederlander heeft ook problemen op de baan als hij een robbertje gaat vechten met Liam Lawson in de Racing Bulls. De twee raken elkaar in het stadiongedeelte, Max beschadigt zijn Red Bull en de onderdelen die daarbij loskomen zorgen voor een korte rode vlag.

De sessie wordt weer vrijgegeven met iets meer dan 40 minuten op de klok. Max blijft gelukkig niet lang binnen om zijn auto te laten repareren en enkele minuten later is hij alweer op de baan te vinden. Even later blijkt dat het team ervoor heeft gekozen om niet alles te repareren. Het bargeboard aan de linkerkant van zijn RB22 is compleet verdwenen en dit moet invloed hebben op de wegligging. Hij verbetert zijn tijd, maar meer dan de zesde plaats zit er nog niet in.

Halverwege de sessie schakelen de teams over naar kwalificatiesimulaties en even later zorgt de stilgevallen Ferrari van Hamilton voor een virtual safety car-situatie. Het team vraagt aan de Brit om de auto stil te zetten. Op dat moment voert Norris het veld aan en als de baan weer wordt vrijgegeven, is het Leclerc die niet lang daarna naar P1 springt.

Max heeft inmiddels de pits weer opgezocht en de vraag is of het team van Red Bull Racing nu wel de nodige reparatie uit gaat voeren. De Nederlander staat op een seconde van de kop en als hij met twintig minuten te gaan weer naar buiten gaat, is hij teruggezakt naar een dertiende tijd.

Wederom is de auto de baan opgestuurd zonder het bargeboard aan de linker kant. Ondanks het gemis van dit aerodynamische onderdeel weet hij zijn tijd flink te verbeteren naar een vijfde tijd, op drie tienden van Leclerc die het veld aanvoert. Max keert niet lang daarna weer terug naar de pits en is een van de weinigen die nog niet met een lange run bezig is.

Met nog dik elf minuten te gaan, verschijnt Max weer op de baan en ook hij begint met zijn racesimulatie. Hij doet dit op een gebruikte set zachte banden. Daarmee heeft Max deze sessie alleen nog maar op de zachte band gereden.

De snelste tijden worden niet meer aangescherpt en met een verplicht bezoek van Max en Lawson aan de stewards, vanwege hun gezamenlijke touché, in het verschiet zit de eerste dag er in Mexico op.

Uitslag tweede vrije training van Mexico: