Max sluit derde vrije training in Mexico af op P5

Gepubliceerd op 31 oktober 2026 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de derde vrije training voor de Grand Prix van Mexico afgesloten met de vijfde tijd. De Red Bull-coureur kwam in zijn laatste run niet meer tot een verbetering en eindigde op ruim drie tienden van de snelste tijd. Die kwam op naam van Lando Norris, die slechts één duizendste sneller was dan Kimi Antonelli op P2. Charles Leclerc noteerde de derde tijd, terwijl Oscar Piastri de sessie als vierde afsloot.

Het is 22 graden op het Autódromo Hermanos Rodríguez, met een baantemperatuur van 41 graden. Vlak voor de start van de training wordt bekendgemaakt dat zowel Max Verstappen als Liam Lawson een gridstraf van één plaats krijgt. De twee kwamen tijdens de tweede vrije training met elkaar in aanraking, nadat Max een inhaalpoging waagde en Lawson stevig verdedigde. Daarbij liepen beide auto's schade op. Er is nog meer nieuws voordat de lichten op groen gaan; Ryo Hirakawa neemt de rest van het weekend plaats in de Haas van Esteban Ocon. De Japanner reed eerder al de eerste vrije training, maar vervangt de Fransman nu ook tijdens de overige sessies. Haas geeft geen verdere toelichting op deze wissel.

Het is rustig op de baan tijdens de eerste minuten van de training. Slechts een handjevol coureurs waagt zich op het asfalt. Na een kwartier druppelen ook de topteams naar buiten en gaat het tempo omhoog. Kimi Antonelli noteert met een 1:18.754 de snelste tijd, ruim een halve seconde sneller dan Pierre Gasly, die tot dat moment bovenaan staat. Charles Leclerc weet daar vervolgens nog een fractie vanaf te snoepen, maar Antonelli pakt de eerste plaats snel genoeg weer terug. Max laat zich pas na twintig minuten zien en is daarmee een van de laatste coureurs die de baan op gaat. Hij klokt een 1:18.804, waarmee hij op dat moment de derde tijd in handen heeft. Oscar Piastri, Lewis Hamilton en Charles Leclerc verbeteren zich flink. Leclerc neemt met een 1:18.185 de koppositie over.
Halverwege de sessie ziet de top zes er als volgt uit: Leclerc, Hamilton, Piastri, Antonelli, Russell en Verstappen. Max probeert zijn tijd verder aan te scherpen en is in de eerste twee sectoren sneller dan zijn eerdere snelste ronde. In het laatste deel van het circuit verliest hij echter weer tijd, waardoor een verbetering uitblijft. Ondertussen wordt duidelijk dat Sergio Pérez deze sessie niet meer in actie komt. Bij de bolide van de Mexicaan wordt de motor vervangen. Bij Max' teamgenoot Isack Hadjar verloopt de sessie niet naar wens; de Fransman rijdt halverwege op de achtste plaats en laat via de boordradio weten dat hij dit de slechtste auto vindt waarmee hij dit weekend heeft gereden.

Max staat enige tijd in de pits, waar de monteurs aan de achterkant van zijn Red Bull sleutelen. Met nog twintig minuten op de klok keert de viervoudig wereldkampioen terug op het asfalt. Hij noteert een 1:18.683, goed voor de zevende tijd. Daarmee geeft hij een halve seconde toe op de snelste man van dat moment, Leclerc. In de slotfase stappen steeds meer coureurs over op de zachte banden. Norris is de eerste die onder de 1:18 duikt met een 1:17.873. Antonelli is vervolgens nog ruim twee tienden sneller. Ook Max waagt zich aan een snelle ronde op het zachte rubber. Met een paarse eerste sector gaat hij naar de derde plaats, achter Norris. De achterstand op Antonelli bedraagt op dat moment nog altijd ruim drie tienden. Even later uit Max zijn onvrede over de remmen via de boordradio, nadat hij de bocht mist.

De Ferrari-coureurs hebben wat meer tijd nodig om hun tijden op de zachte band aan te scherpen. Leclerc slaagt daar uiteindelijk in en klimt naar de tweede plaats. Hamilton komt niet verder dan P6. Uiteindelijk is Norris één duizendste van een seconde sneller dan Antonelli en neemt daarmee de eerste plaats over. Antonelli eindigt als tweede, gevolgd door Leclerc en Piastri op P3 en P4. Max sluit de sessie af op de vijfde plaats. Zijn laatste poging levert geen verbetering meer op.

Uitslag derde vrije training van Mexico: