Singapore lanceert A1GP team

Gepubliceerd op 20 september 2006 door

Na Turkije en Griekenland is nu ook Singapore toegetreden tot de A1GP. Als coureurs zijn Denis Lian en Hafiz Koh aangetrokken. De 34-jarige Lian, in 2002 nog Asiatisch Formule 2000 kampioen, gaat zijn ervaring proberen over te brengen op zijn 12 jaar jongere landgenoot. Naar verluidt gaat West Surrey Racing A1 Team Singapore technisch ondersteunen. In het eerste A1GP seizoen hielp West Surrey Racing A1 Team Nieuw-Zeeland nog aan een vierde plek in de eindstand. In 2006/2007 zullen ze zich niet alleen voor Singapore maar ook voor de Verenigde Staten in gaan zetten.

Bij de presentatie van het nieuwe A1GP team noemde de minister van sport, Vivian Balakrishnan, het een stap voorwaarts in de motorsport op het eiland: "Ten eerste zal er middels de vlag van Singapore een stempel gedrukt worden op de autosport in Singapore zelf. Ten tweede zal het ons een impuls geven, aangezien we ook overwegen om hier weer een race te gaan houden."
Balakrishnan heeft grote ambities en denkt zelfs al aan Formule 1: "We bekijken de mogelijkheid van een Formule 1 race serieus. De onderhandelingen zijn nog niet gestart maar we komen langzaam maar zeker richting de startlijn. We zijn natuurlijk afhankelijk van meerdere factoren en er zijn verschillende partijen bij betrokken. Vandaar dat ik geen verwachtingen wil wekken of beloften wil doen die we niet waar kunnen maken."

De laatste race die op het eiland verreden werd, dateert van 1973 toen de Grand Prix F2 serie van Singapore nog bestond. Balakrishnan zou het liefst een straatrace zien: "Het zou voor ons een geweldige kans zijn om onze mooie stad en wegen aan het publiek te tonen. Het zou sponsortechnisch gezien van grote waarde zijn voor zowel de stad als de race zelf. Het zou ons bovendien een unieke positie verschaffen in dit deel van de wereld."
Of Singapore in 2007/2008 aan de A1GP kalender toegevoegd wordt, is afwachten. David Claire van de A1GP organisatie houdt de deur in ieder geval open: "We racen alleen in landen die een eigen A1GP team hebben. Elke race is dus een thuisrace en vanuit dat perspectief gezien zou Singapore een uitstekende locatie zijn en het is zeker de moeite waard om dat te bekijken."

Met het verdwijnen van de A1GP teams van Portugal, Oostenrijk, Japan en Rusland en met de komst van Turkije, Griekenland en Singapore zullen er in totaal 24 auto's aan de start staan in Zandvoort.

Niels Hendrix