Jos rijdt vooral 's nachts tijdens 24 Uur van Le Mans
Gepubliceerd op 20 mei 2009 door Niels Hendrix
Het lijkt erop dat de Jos Verstappen fans en volgers een lange nacht te wachten staat tijdens de 24 Uur van Le Mans. Jos wil namelijk vooral tussen zonsondergang en zonsopgang zijn uren gaan maken. Onderstaand Jos' column die in de Telegraaf van woensdag 20 mei staat.
"De afgelopen dagen heb ik heel wat keren op mijn tong moeten bijten, maar nu mag ik het voor mij goede nieuws eindelijk wereldkundig maken: ik heb een contract getekend bij Aston Martin Racing en doe volgende maand mee aan de beroemde 24 Uur van Le Mans! En ik zeg het er eerlijk bij, ik ben apetrots dat ik door dit historierijke team ben gevraagd op jacht te gaan naar de overwinning in de misschien wel beroemdste langeafstandsrace ter wereld.
Het was best een verrassing, toen ik zo'n drie weken geleden werd benaderd door het team met de vraag of ik eventueel interesse had in een van hun fraaie bolides plaats te nemen. Een paar dagen later zat ik op het circuit van Spa, waar mijn zoon Max een kartrace had, met de bazen van Aston Martin Racing te praten en eigenlijk waren we er snel uit. Vrijdag 8 mei - ja, zo lang zit ik al op mijn tong te bijten - zijn de handtekeningen gezet en sinds die dag staat alles voor mij in het teken van de race op 13 en 14 juni.
Eergisteren heb ik in Engeland, de thuisbasis van het team, het racestoeltje gepast en kon ik van dichtbij zien dat de Aston Martin LMP1 een prachtige bolide is. En een snelle bolide ook, zoals de zege tijdens de openingsrace van dit seizoen, de 1000 km van Catalunya, heeft bewezen. Toen was ik er natuurlijk nog niet bij, maar straks in Le Mans zit ik wel degelijk achter het stuur.
En zoals het er nu naar uitziet, zal ik mijn deel van de 24 uren vooral 's nachts gaan racen. Dat is een verzoek dat ik zelf bij de teambazen heb ingediend en zij hebben daar wel oren naar. Ze zijn immers niet 'per ongeluk' bij mij terechtgekomen, maar hebben gekeken naar de prestaties die ik afgelopen jaar tijdens de 24 Uur van Le Mans met de Porsche RS Spyder heb geleverd. Ze waren onder de indruk van mijn rondetijden, zeker gedurende de nachtelijke uren.
Van dat racen in de duisternis heb ik vorig jaar ook het meest genoten. Ik heb er, in tegenstelling tot menig ander coureur, geen enkele moeite mee. Uiteindelijk reed ik, samen met teamgenoten Jeroen Bleekemolen en Peter van Merksteijn, naar de zege in de zogenoemde LMP2-klasse, nu zal ik het als coureur in de Aston Martin in de hoogste divisie van het Le Mans-spektakel moeten waarmaken.
Mijn nieuwe team, dat onder de vleugels van Dave Richards - inderdaad, hij loopt met serieuze Formule 1-plannen rond - opereert, rijdt volgende maand met minimaal twee auto's op Le Mans. Over de invulling van de rijderposities mag ik nog niets verklappen, maar wel kan ik zeggen dat de bolide die ik samen met twee teamgenoten 24 uur lang ga rondracen het speerpunt van het team wordt. Onze opdracht is simpel: winnen.
Aanstaande maandag stap ik op het circuit van Monza voor het eerst in mijn nieuwe speeltje voor een flinke testsessie. Ik verheug me nu al op het geluid dat deze raceauto pur sang produceert, de Aston Martin-motor - ruim 650 pk, op Le Mans goed voor topsnelheden tot 340 km/u - maakt beslist het mooiste geluid van het hele veld.
Bij die eerste test kan ik ook even wennen aan het feit dat ik voor het eerst met een helm op in een dichte raceauto zit. Het wordt even wennen met uitstappen, ik zal nu toch echt eerst een deurtje moeten openen. Al is het dan wel weer zo'n futuristisch naar boven openklappend deurtje. 'Jos als James Bond', kun je wel zeggen; zeker wanneer je bedenkt dat een van de Aston Martin-bolides rondrijdt met nummer 007!"
Niels Hendrix
