Rally coureurs Hänninen en Kopecký toegevoegd aan ROC

Gepubliceerd op 22 november 2011 door Niels Hendrix

Twee van de meest succesvolle coureurs uit de Intercontinental Rally Challenge, te weten Juho Hänninen en Jan Kopecký, hebben getekend voor de Race Of Champions op 3 en 4 december in Düsseldorf.

Beide Skoda fabriekscoureurs Hänninen en Kopecký hebben de afgelopen jaren indrukwekkend gepresteerd in het IRC. Hänninen won vorig jaar het kampioenschap en combineerde dit jaar zijn IRC deelname met de Super 2000 klasse in het World Rally Championship.
De Fin Hänninen zal in de ROC Nations Cup samen met Tom Kristensen Team Nordic vormen. De Zweed Mattias Ekström moet op zaterdag namelijk verstek laten gaan. Op zondag zal drievoudig "Champion Of Champions" Ekström proberen zijn titel te heroveren in de individuele strijd.

Kopecký rijdt sterk in het IRC. Hij finishte de laatste drie jaar als tweede in het kampioenschap en stond in 2011 voor Skoda zes maal op het podium en won twee rally's. De Tsjech zal samen met de Russische Formule 1 rijder Vitaly Petrov uitkomen voor Team Slavic, het eerste Oost-Europese team op het ROC.

Hänninen: "Het is een eer om mee te doen aan de Race Of Champions. Finland heeft indrukwekkend gepresteerd op het ROC daterend vanaf het eerste evenement in 1988, dat door Juha Kankkunen gewonnen werd. Ik heb in 2011 drie keer gewonnen in de S-WRC en IRC, maar ben dit jaar de enige Fin in de ROC line-up. Dus er is geen druk! Hopelijk kunnen Tom Kristensen en ik onze race en rally ervaring samenvoegen om zo de ROC Nations Cup mee te nemen naar het noorden."

Kopecký: "Ik heb het jaar 2011 sterk gepresteerd en om nu de kans te krijgen het op te nemen tegen de beste coureurs ter wereld is de perfecte manier om het jaar af te sluiten. Ik heb nog in de touring cars geracet voor ik naar rally's overstapte, dus hopelijk helpt me dat om me aan te passen bij het wisselen van auto's. Ik kijk ernaar uit om samen met Vitaly uit te komen voor Team Slavic en hopelijk presteren we namens Oost-Europa goed tijdens de ROC Nations Cup."

ROC organisator Fredrik Johnsson voegt toe: "De Race Of Champions is begonnen als evenement voor rally coureurs voordat er coureurs uit andere autosportklassen werden toegevoegd. Dus we zijn verheugd om nog twee rally experts aan onze line-up toe te hebben kunnen voegen. Hänninen en Kopecký hebben beiden de afgelopen jaren goed gepresteerd en zullen sterke tegenstanders vormen tijdens de ROC over anderhalve week."

Niels Hendrix