Vettel pakt F1 zege Bahrein

Gepubliceerd op 22 april 2012 door Ron Lem

Na een jaar van de kalender te zijn weggeweest, is Bahrein weer terug op de Formule 1 kalender. Hoewel omstreden vanwege de voortgaande onlusten in het Midden-Oosten, besloot de FIA dit jaar op het laatste moment de Grand Prix van Bahrein toch te verrijden. Voor Sebastian Vettel geen slechte beslissing, want de wereldkampioen van 2011 ging er voor het eerst dit seizoen weer met de zege vandoor en mocht na afloop het hoogste plaatsje op het ereschavot bezetten. Michael Schumacher startte vanaf plaats 22 vanwege het wisselen van een versnellingsbak. Ook Pastor Maldonado mocht na een bakwissel zijn race vanaf de 21e positie beginnen, maar zijn race zou in ronde 26 na een spin in bocht drie voortijdig eindigen. Voor het team van Lotus verliep de race juist bijzonder succesvol en met een tweede en derde plaats mochten Kimi Raikkonen en Romain Grosjean spreken van een boven verwachting goed resultaat. Hoewel Lotus al had aangekondigd deze Grand Prix alles uit de kast te halen om goed te eindigen, moesten velen dit toch eerst nog zien gebeuren. Door het fantastische rijden van Raikkonen en Grosjean werd dit dan ook ten volle bewaarheid.

Het was met name Grosjean die al bij de start alle aandacht op zich vestigde door ogenblikkelijk de vierde positie voor zich op te eisen. Raikkonen moest verder van achter komen, maar deed het ook niet slecht door al snel van de elfde naar de zevende positie op te klimmen. Heel erg soepel verliep dat niet en bijna ging het mis toen de Ferrari van Felipe Massa wel erg dichtbij kwam en een aanvaring tussen de banden van beide bolides onvermijdelijk werd, maar ernstige gevolgen hiervan bleven gelukkig uit. Tegen de eerste serie bandenwissels was Raikkonen al op de derde positie terug te vinden. Grosjean zag kans in de vierde ronde Mark Webber te verschalken. Webber liet dit niet op zich zitten en zette de achtervolging in, maar al drie ronden later zag ook Lewis Hamilton de bolide van Grosjean aan zich voorbij gaan. Voor Webber was vanaf dat moment de kans Grosjean nog in te halen geslonken tot het zich voordoen van een onvoorziene omstandigheid of een goede bandenwissel strategie. Helaas gebeurt geen van beiden en ziet ook Raikkonen kans Webber nog te passeren, zodat Webber het tenslotte met een vierde plaats moest stellen bij het vallen van de vlag.

Voor Kovalainen verloopt de eerste fase van de wedstrijd niet soepel. Al in de tweede ronde komt hij binnen met een volledig stuk gereden achterband. Een gevolg van een kleine touche tijdens de start. Hoewel Kovalainen ruim achter de laatste van het veld de baan weer opkomt, ziet hij toch nog kans gedurende de volgende 57 ronden terug te komen tot een zeventiende positie. Raikkonen ziet dan in ronde 24 kans zijn teammaat Grosjean te passeren en zet de achtervolging van de aan de leiding rijdende Sebastian Vettel in. Als even later de bandenwissel zich aandient, is de koelbloedige Iceman Vettel al aardig genaderd en krijgt zelfs meerdere kansen om een aanval op de leidende positie in te zetten. Helaas voor Raikkonen levert de even later ingezette bandenwissel Vettel net dat beetje voorsprong op om verdere aanvallen bij voorbaat tot mislukken te doemen. Raikkonen volgt op korte afstand, maar ziet van verdere pogingen af en zal daardoor als tweede eindigen.

Intussen gaat het er achter de strijd in de top drie iets ruiger aan toe. Waar Webber op de vierde plaats nog betrekkelijk rustig zijn rondjes kan draaien, is in het achterliggende veld de strijd om de plaatsen vijf en verder in alle hevigheid losgebarsten. Rosberg geeft hiertoe al in de eerste ronde het startschot door na een spin op de negende positie terug te komen. Verwoed probeert Rosberg de schade in te halen en veroorzaakt daarbij meerdere twijfelachtige momenten met Hamilton en Alonso. Met name Hamilton moet het ontzien en komt met alle vier de wielen buiten de baan terecht als Rosberg hem in een bocht tracht in te halen. Voor de wedstrijdleiding is de wijze waarop het een en ander plaatsvindt aanleiding om aan te kondigen na de race de acties te evalueren en onderzoeken. Intussen houdt Rosberg zich wat in, maar al snel komt hij toch als vijfde door.

Voor Hamilton verloopt de dag allerminst vlekkeloos. Door een probleem met de wielmoer linksachter verliest de voormalig wereldkampioen veel tijd bij de bandenwissels en ziet zijn kans mee te strijden voor een plaats in de top drie daarmee als sneeuw voor de zon verdwijnen. Een uiteindelijk achtste plaats zou zijn beloning vormen voor een middag hard werken en zweten onder de Bahreinse zon. Ook voor Jenson Button verloopt een en ander niet zoals gewenst. Als zijn wagen de pitlane na de laatste bandenwissel verlaat, klinkt de motor al niet zoals het hoort en lijkt de snelheid er verder uit te zijn. Button eindigt dan ook teleurstellend als achttiende wanneer hij in de laatste ronde voor de finish zijn bolide met een luid brommende motor de pitbox inschuift.
Bruno Senna moet eveneens drie ronden voor het einde van de strijd zijn wagen in de pitbox parkeren met een technisch probleem. Voor Williams geen succesvolle dag dus, want hiermee zijn zij het enige team waarvan geen van beide wagens de eindstreep heeft weten te halen.

De uitslag van de Grand Prix van Bahrein:

   Nr Coureur             Team                        Tijd 
 1  1 Sebastian Vettel    Red Bull Racing-Renault  57 -   
 2  9 Kimi Räikkönen      Lotus-Renault            57 +3.3  secs 
 3 10 Romain Grosjean     Lotus-Renault            57 +10.1 secs 
 4  2 Mark Webber         Red Bull Racing-Renault  57 +38.7 secs 
 5  8 Nico Rosberg        Mercedes                 57 +55.4 secs 
 6 11 Paul di Resta       Force India-Mercedes     57 +57.5 secs 
 7  5 Fernando Alonso     Ferrari                  57 +57.8 secs 
 8  4 Lewis Hamilton      McLaren-Mercedes         57 +58.9 secs 
 9  6 Felipe Massa        Ferrari                  57 +64.9 secs 
10  7 Michael Schumacher  Mercedes                 57 +71.4 secs 
11 15 Sergio Perez        Sauber-Ferrari           57 +72.7 secs
12 12 Nico Hulkenberg     Force India-Mercedes     57 +76.5 secs 
13 14 Kamui Kobayashi     Sauber-Ferrari           57 +90.3 secs 
14 17 Jean-Eric Vergne    STR-Ferrari              57 +93.7 secs 
15 16 Daniel Ricciardo    STR-Ferrari              56 +1    Lap 
16 21 Vitaly Petrov       Caterham-Renault         56 +1    Lap 
17 20 Heikki Kovalainen   Caterham-Renault         56 +1    Lap 
18  3 Jenson Button       McLaren-Mercedes         55 +2    Laps
19 24 Timo Glock          Marussia-Cosworth        55 +2    Laps 
20 22 Pedro de la Rosa    HRT-Cosworth             55 +2    Laps 
21 23 Narain Karthikeyan  HRT-Cosworth             55 +2    Laps 
22 19 Bruno Senna         Williams-Renault         54 +3    Laps 
-- 18 Pastor Maldonado    Williams-Renault         25 +32   Laps 
-- 25 Charles Pic         Marussia-Cosworth        24 +33   Laps 

Ron Lem