Vettel rijdt eenvoudig naar Japanse zege

Gepubliceerd op 07 oktober 2012 door Niels Hendrix

Sebastian Vettel heeft door zijn dominerende optreden in de Japanse Grand Prix en de uitval van titelrivaal Fernando Alonso goede zaken gedaan in het kampioenschap. De huidige wereldkampioen staat nu slechts vier punten achter met nog vijf races te gaan. Bovendien heeft hij het momentum mee na twee opeenvolgende zeges.

Felipe Massa werkte zich van P10 op de grid op naar de tweede positie en behaalde daarmee zijn eerste podiumplaats in bijna twee jaar. Maar voor het publiek was dat alles irrelevant aangezien Kamui Kobayashi hard vocht om Jenson Button achter zich te houden op weg naar zijn eerste Formule 1 podium. Met zijn derde plek evenaarde hij de beste finishpositie ooit voor een Japanse coureur.

De derde overwinning van Vettel in vier deelnamen op Suzuka was eenvoudig, nadat verschillende concurrenten in een chaotische eerste ronde geëlimineerd werden. De ravage begon toen de wielen van de Ferrari van Alonso en de Lotus van Kimi Raikkonen elkaar raakten in de eerste bocht. Dat leverde een beschadigde Ferrari op die spinde en stilviel in het grind.
Kobayashi had zijn Sauber bij de start tussen de Red Bulls weten te positioneren, toen vlak daarna Romain Grosjean achterop Mark Webber reed. De Lotus coureur had een beschadigde voorvleugel en kreeg een stop & go penalty van tien seconden, terwijl Webber het circuit op spinde en ter controle een pitstop maakte. In een kettingreactie daarachter werd de Mercedes van Nico Rosberg uit de race gereden door de Williams van Bruno Senna.

Nadat de benodigde safety car weer naar binnen ging, was de weg vrij voor Vettel om de race te domineren op weg naar zijn derde overwinning van 2012. Tot aan de eerste pitstop lag Kobayashi tweede, toen zowel hij als de achtervolgende Button werden ingehaald door Massa. Toen de Ferrari coureur eenmaal voor de McLaren en Sauber lag, liep hij snel op hen uit.
Ondanks verwoedde pogingen van Button om Kobayashi voorbij te steken, kon de lokale held de Brit achter zich houden.

Lewis Hamilton had een solide start en reed de tweede McLaren naar de vijfde plaats. Hij werd het slachtoffer van een geweldige doch risicovolle inhaalmanoeuvre door Sergio Perez, zijn vervanger bij McLaren. Hamilton keerde terug voor Perez na de eerste serie pitstops en toen de Mexicaan een poging waagde aan de buitenzijde van de haarspeldbocht, ging hij te wijd en spinde hij het einde van zijn race tegemoet.
Hamilton passeerde Raikkonen voor P5 bij de tweede serie pitstops met de twee zij aan zij door de tweede bocht. Nico Hulkenberg (Force India) achtervolgde Raikkonen op de zevende positie en weerhield de druk van de Williams van Pastor Maldonado. Webber herstelde tot de negende plek, na nog maar één keer te zijn gestopt na zijn pitstop in de eerste ronde.

De uitslag van de GP van Japan:

   Nr Coureur             Team                        Tijd 
 1  1 Sebastian Vettel    Red Bull Racing-Renault  53 -
 2  6 Felipe Massa        Ferrari                  53 +20.6 secs 
 3 14 Kamui Kobayashi     Sauber-Ferrari           53 +24.5 secs 
 4  3 Jenson Button       McLaren-Mercedes         53 +25.0 secs 
 5  4 Lewis Hamilton      McLaren-Mercedes         53 +46.4 secs 
 6  9 Kimi Räikkönen      Lotus-Renault            53 +50.4 secs 
 7 12 Nico Hulkenberg     Force India-Mercedes     53 +51.1 secs 
 8 18 Pastor Maldonado    Williams-Renault         53 +52.3 secs 
 9  2 Mark Webber         Red Bull Racing-Renault  53 +54.6 secs 
10 16 Daniel Ricciardo    STR-Ferrari              53 +66.9 secs 
11  7 Michael Schumacher  Mercedes                 53 +67.7 secs 
12 11 Paul di Resta       Force India-Mercedes     53 +83.4 secs 
13 17 Jean-Eric Vergne    STR-Ferrari              53 +88.6 secs 
14 19 Bruno Senna         Williams-Renault         53 +88.7 secs 
15 20 Heikki Kovalainen   Caterham-Renault         52 +1 Lap 
16 24 Timo Glock          Marussia-Cosworth        52 +1 Lap 
17 21 Vitaly Petrov       Caterham-Renault         52 +1 Lap 
18 22 Pedro de la Rosa    HRT-Cosworth             52 +1 Lap 
19 10 Romain Grosjean     Lotus-Renault            51 +2 Laps 
-- 25 Charles Pic         Marussia-Cosworth        37 +16 Laps 
-- 23 Narain Karthikeyan  HRT-Cosworth             32 +21 Laps 
-- 15 Sergio Perez        Sauber-Ferrari           18 +35 Laps 
--  5 Fernando Alonso     Ferrari                   0 +53 Laps 
--  8 Nico Rosberg        Mercedes                  0 +53 Laps

Niels Hendrix