Fantastische overwinning brengt Max derde zege op Norisring

Gepubliceerd op 29 juni 2014 door Ron Lem

Op de Norisring in Nürnberg heeft Max Verstappen kans gezien ook de derde race van de zesde ronde in het FIA Formula 3 European Championship met overmacht op zijn naam te schrijven. Na de overwinningen in de eerste twee races, waarbij eenmaal vanaf de derde positie werd gestart en eenmaal vanaf de pole, mocht de snelle Nederlander ook deze wedstrijd vanaf pole positie aanvangen.

Hoewel de race een tumultueuze start kende en daarna in de eerste ronde ook de safety car nog moest worden ingezet, liet Verstappen junior zich op het Duitse stratencircuit niet van de wijs brengen en reed de uiteindelijk veertig ronden comfortabel aan kop van het veld uit, om de leiding in de race geen moment uit handen te geven. Met deze derde overwinning van dit weekend kan de Van Amersfoort Racing coureur niet alleen terugzien op de zesde opeenvolgende overwinning, maar tevens de tweede hattrick van het seizoen. Een unicum, waarbij zelfs de tweevoudige F3-overwinning van vader Jos in 1993 op hetzelfde circuit verbleekt.

Als de F3-bolides op de grid staan opgesteld, is het plots Dennis van de Laar die zijn wagen uit de startrij naar de kant rijdt en opgeeft. Dit gebeurt op het moment dat de lampen al aan zijn en een afgekeurde start is het gevolg. Omdat de eerste auto’s al van start zijn gegaan, laat de raceleiding het veld een tweede opwarmronde maken, terwijl Van de Laar de pitlane in wordt geduwd. Voor hem is het einde race nog voor deze is begonnen.
"Ik had niet helemaal door wat er gebeurde. De lichten gingen aan en telden af, maar op het laatste moment gingen ze uit en werd de startprocedure afgebroken. Omdat we op datzelfde moment ook van start gingen, moesten we allemaal een extra opwarmronde doen, maar dat had verder geen enkele invloed", vertelt Max

Als de lampen voor de tweede keer doven, is Max direct goed weg. Esteban Ocon, startend vanaf de tweede positie, haakt achter hem aan. Intussen vindt in het middenveld een zware aanrijding plaats tussen Jules Szymkowiak en Roy Nissany. In de chaos die hierdoor ontstaat, verremt Jake Dennis zich en schiet in de binnenbocht rechtdoor langs enkele voorgangers en torpedeert Tom Blomqvist in de zijkant. Voor beiden einde race, terwijl achter de mêlee zich een zestal andere rijders ophoopt, waarbij nog wat kleinere schades ontstaan. De safety car komt hierdoor meteen op de baan.
"De start was gewoon goed, alles ging lekker. De auto is gewoon het hele weekend al prima in orde dankzij het perfecte werk van het Van Amersfoort Racing team, daar ben ik erg blij mee", geeft Max zijn team een pluim. De samenwerking met Van Amersfoort Racing is dan ook al het hele seizoen perfect en dat is terug te zien in de werkelijk fantastische resultaten die inmiddels behaald zijn.

Als de safety car weer naar binnen gaat, is Max meteen goed weg. Ocon heeft ook opgelet en volgt Max op heel korte afstand. Max moet zijn best doen, maar weet Ocon achter zich te houden tot deze in de Grundig-kehre een foutje maakt en de afstand met een halve seconde oploopt. Daarmee is Ocon uit de slipstream van Max, die nu onbedreigd de voorsprong kan gaan uitbouwen.

Max weet de race verder onbedreigd te domineren. Hoewel Ocon zijn best doet, wordt het gat elke ronde een beetje groter, terwijl de rondetijden verbeterd blijven worden. De baan, die bij de start nog vochtig is, begint op te drogen en dat vertaalt zich in steeds snellere rondetijden, waarbij niet zelden achter de naam van Max een paarse tijd te zien is als teken van de snelste raceronde.
Max kijkt hier met genoegen op terug: "De baan lag er beter bij dan vanmorgen en dat heeft er ook aan bijgedragen dat ik langzaam maar zeker op Ocon kon uitlopen. De auto was in topconditie en hield zich perfect. Ik was gewoon sneller en kon zonder risico te nemen langzaam uitlopen."

Terwijl Max zijn race aan de kop van het veld vol weet te houden, is Van Amersfoort Racing rijder Gustavo Menezes aan een formidabele inhaalrace bezig. Gestart vanaf de zeventiende positie weet Menezes zich naar een uiteindelijk vijfde positie op te werken. Als de vlag na veertig ronden valt, is het Max die voor de derde maal dit weekend - en voor de zesde keer op een rij - de hoogste trede op het podium mag betreden, gevolgd door Ocon op de tweede en Jordan King op de derde trede. Voor Max is dit tevens de tweede hattrick op een rij. Een in het Europees F3-kampioenschap nog nooit geëvenaarde prestatie van de pas 16-jarige autosportdebutant.
"Ik ben zeker super tevreden. Het voelt allemaal enorm goed en daar ben ik erg blij mee. Je gaat ergens heen om te kunnen winnen en dat is precies wat we hebben kunnen doen hier", besluit Max.

In de stand van het FIA Formula 3 European Championship heeft Max zijn achterstand op Ocon - met nog zes ronden te gaan - verkleind tot 74 punten. De eerstvolgende race van Max is echter de op zichzelf staande prestigieuze Zandvoort Masters, komend weekend op het Nederlandse duinencircuit.

Uitslagen (zondag 29 juni) FIA Formula 3 European Championship Norisring:
Uitslag race 2
Uitslag race 3
Stand in het kampioenschap
Stand in het kampioenschap voor rookies
Stand in het kampioenschap voor teams