Column: Jos Verstappen - Perfecte instap

Gepubliceerd op 22 augustus 2014 door Niels Hendrix

Jos Verstappen is nog altijd Nederlands meest succesvolle Formule 1-coureur ooit en vanzelfsprekend is hij de koningsklasse in de autosport altijd op de voet blijven volgen. Dit seizoen deelt Jos zijn mening met ons via een column in De Telegraaf, welke hieronder te lezen is.

“Gigantisch. Een ander woord heb ik er niet voor, de impact van het aangekondigde debuut van Max in de Formule 1 was de afgelopen week gigantisch. In binnen- en buitenland. Een dergelijke hype had ik zelf niet eerder meegemaakt, ook niet in mijn eigen F1-tijd.

Dinsdagmiddag heb ik op een gegeven moment Max zelfs de opdracht gegeven om vanwege alle drukte zijn mobieltje uit te zetten en even lekker zijn eigen ding te doen. Hij was afgelopen weekend al een beetje ziek en dan moet je soms even op de rem trappen. Sinds gisteren zitten we ook alweer een paar dagen in Spa vanwege de Grand Prix van België. Fysiek is dat weliswaar geen zware belasting, maar mentaal moet hij wel zijn koppie erbij houden en bijvoorbeeld in een onbewaakt ogenblik niet de verkeerde dingen zeggen. Toch was het goed voor Max dat hij als jongste debutant in de geschiedenis alvast even aan de hectiek van de Formule 1 kan proeven. Hij weet nu in ieder geval wat hem straks te wachten staat. Al moet ik zeggen dat hij er redelijk relaxed onder blijft.

Mijn eigen Formule 1-debuut, in 1994, kwam eerder dan gepland doordat de tweede coureur van Benetton, de Fin JJ Lehto, bij een ongeluk in februari van dat jaar zijn nekwervel brak. Ik nam toen het testwerk van hem over en mocht vervolgens ook de eerste race rijden. Ik was niet helemaal top voorbereid en moest meteen aan de bak in Brazilië, op Interlagos, één van de zwaarste circuits die er zijn. Bovendien maakte ik deel uit van een team dat voor de overwinningen meedeed, waardoor alle ogen op Michael Schumacher en mezelf waren gericht. Ik vond dat niet erg op dat moment, integendeel zelfs, maar achteraf is het misschien niet de beste keuze geweest.

Wat dat betreft zit Max bij Scuderia Toro Rosso in een veel fijnere positie. Dat wil niet zeggen dat er niet gepresteerd moet worden, maar hij heeft een langere aanloopperiode.  Bovendien kan er met de geavanceerde simulators van tegenwoordig veel gedaan worden om de auto en de circuits te leren kennen.  Toro Rosso is als satellietteam van Red Bull een renstal waarvan je op voorhand weet dat het niet snel last zal krijgen van financiële problemen. Met andere woorden: De focus ligt volledig op het racen zelf. Ik denk dan ook dat dit dé ideale instap voor Max in de Formule 1 is.

Het is lastig om meteen voor het eerste jaar concrete doelstellingen te formuleren, maar van mij mag hij de eerste helft van het seizoen best achter zijn teamgenoot, de Rus Kvyat, zitten. Na de zomerstop moet hij er echter wel steeds vaker voor zien te blijven. Een teamgenoot is in de Formule 1 de best denkbare referentie. En Kvyat doet het dit seizoen goed, dus dan weet Max meteen wat hij waard is.

Een van de grootste uitdagingen voor Max zal de overvolle agenda worden. Zeker rondom races is timemanagement belangrijk. Iedere seconde van de dag wordt er iets van je verwacht. Vanzelfsprekend krijgt hij mensen om zich heen die dat voor hem in goede banen leiden, maar ik denk wel dat het handig is als hij later dit jaar, na afloop van zijn eigen Formule 3-seizoen, nog een paar F1-races kan meelopen en ook bij de briefings van het team gaat zitten. Want iedere ervaring die hij nu al kan pakken is meegenomen. Het belangrijkste is dat Max er helemaal klaar voor is wanneer in Melbourne straks die lichten op groen springen.”

Jos Verstappen