Max snelste in laatste vrije training in Mexico: "Heel blij met vooruitgang"

Gepubliceerd op 29 oktober 2016 door Bas Winckels

De laatste vrije training voor de Grand Prix van Mexico heeft voor Max Verstappen de snelste tijd opgeleverd. In de kwalificatiesimulatie kwam hij tot 1:19.137, wat een tiende sneller was dan de tweede tijd, die Lewis Hamilton liet noteren. Ook zijn tweede snelste tijd was sneller dan alle anderen. Daniel Ricciardo legde beslag op de derde plaats in de tijdenlijst, voor Nico Rosberg op de vierde plaats. Aangezien de Ferrari’s op aanzienlijke achterstand werden gereden, lijkt de strijd om pole positie later vandaag te gaan tussen de Red Bulls en de Mercedessen. Vlak voordat hij de nabespreking met zijn monteurs instapt, laat Max nog weten: "Deze laatste vrije training verliep prima. Ik ben heel blij met de vooruitgang die we hebben geboekt op de superzachte banden ten opzichte van gisteren. Ik kijk uit naar de kwalificatie!"

De sessie is vijf minuten onderweg als we Max voor het eerst de baan op zien komen. Hij rijdt een installatieronde en stuurt meteen de pits weer in. Het blijft geruime tijd rustig op de baan. Pas na ongeveer een kwartier is de eerste serieuze actie te zien wanneer de Mercedessen zich op het strijdtoneel laten zien. Maar we moeten 26 minuten wachten totdat de beide Red Bulls op de baan verschijnen voor geklokte ronden. De eerste snelle ronde van Max gaat in 1:19.959 op de zachte band, wat maar twee tienden langzamer is dan de snelste tijd van Lewis Hamilton, goed voor de tweede positie op dat moment. 

De Nederlander is ook een stuk sneller dan zijn teamgenoot, die tips krijgt aangereikt van de pitmuur: “Het grootste verschil met Verstappen is de apex snelheid in de eerste bocht, de ingangssnelheid in de tweede bocht, zonder tekort de doen aan de uitgangssnelheid, en de uitgangssnelheid in bocht vier. Hij remt dus later.” Ricciardo neemt het advies ter harte: zijn volgende ronde is negen duizendsten sneller dan die van Verstappen en hij neemt P2 over van de Limburger.

Max bevestigt over de boordradio dat er meer mogelijk is met de remmen, maar is even later blijkbaar iets te enthousiast: hij geeft aan bij zijn team dat hij bocht één heeft verprutst. Een verbetering van zijn rondetijd zit er dan ook niet in.

Met nog zeventien minuten te gaan wordt het stil op het circuit: de eersten die de baan op komen voor een kwalificatiesimulatie zijn Marcus Ericsson en Felipe Massa. Max wacht nog zes minuten voordat hij zich met een setje supersofts op de baan meldt. Hij noteert een 1:19.137, op dat moment goed voor de snelste tijd. Ricciardo komt niet aan de tijd van Verstappen, mede door veel langzaamrijdend verkeer op de baan. Veel coureurs zitten op de limiet, getuige het vele aantal kleine uistapjes dat wordt gemaakt, met name in bocht twaalf. Max zet nogmaals aan voor een snelle ronde, maar mist een verbetering van zijn snelste tijd met elf duizendsten van een seconde. De Limburger zoekt daarna de pits op, legt nog wat extra rubber neer voor de pitbox van Red Bull en is dan klaar met zijn werk in de derde vrije training. Zijn tijd wordt niet meer verbeterd, waardoor onze landgenoot de sessie als snelste afsluit.

Uitslag derde vrije training Grand Prix van Mexico:

01 33 Max Verstappen      Red Bull Racing TAG Heuer   1:19.137          16
02 44 Lewis Hamilton      Mercedes                    1:19.231 +0.094s  23
03  3 Daniel Ricciardo    Red Bull Racing TAG Heuer   1:19.370 +0.233s  17
04  6 Nico Rosberg        Mercedes                    1:19.618 +0.481s  27
05 77 Valtteri Bottas     Williams Mercedes           1:19.811 +0.674s  19
06  5 Sebastian Vettel    Ferrari                     1:19.937 +0.800s  16
07  7 Kimi Räikkönen      Ferrari                     1:19.994 +0.857s  16
08 19 Felipe Massa        Williams Mercedes           1:19.997 +0.860s  22
09 27 Nico Hulkenberg     Force India Mercedes        1:20.255 +1.118s  21
10 55 Carlos Sainz        Toro Rosso Ferrari          1:20.325 +1.188s  22
11 11 Sergio Perez        Force India Mercedes        1:20.472 +1.335s  20
12 26 Daniil Kvyat        Toro Rosso Ferrari          1:20.586 +1.449s  20
13 14 Fernando Alonso     McLaren Honda               1:20.600 +1.463s  18
14 30 Jolyon Palmer       Renault                     1:20.959 +1.822s  18
15 22 Jenson Button       McLaren Honda               1:21.152 +2.015s  19
16  9 Marcus Ericsson     Sauber Ferrari              1:21.245 +2.108s  21
17 21 Esteban Gutierrez   Haas Ferrari                1:21.338 +2.201s  16
18 20 Kevin Magnussen     Renault                     1:21.345 +2.208s  17
19  8 Romain Grosjean     Haas Ferrari                1:21.601 +2.464s  15
20 94 Pascal Wehrlein     MRT Mercedes                1:21.758 +2.621s  23
21 31 Esteban Ocon        MRT Mercedes                1:21.921 +2.784s  22
22 12 Felipe Nasr         Sauber Ferrari              1:22.354 +3.217s  18

Voorspel de snelste raceronde van Max en win een Red Bull Racing-pakket!