Max noteert P2 in eerste vrije training Abu Dhabi

Gepubliceerd op 05 december 2025 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de eerste vrije training in Abu Dhabi als tweede afgesloten. De regerend wereldkampioen kwam slechts acht duizendsten tekort op Lando Norris, die de sessie als snelste afsloot. Ook in de longruns lagen de kampioenskandidaten dicht bij elkaar. Daarnaast reden er negen rookies mee, onder wie Arthur Leclerc. Zijn broer Charles noteerde de derde tijd. Kimi Antonelli en Nico Hülkenberg maakten de top vijf compleet.

Het Formule 1-seizoen nadert zijn ontknoping, met drie coureurs die nog kans maken op de titel. Norris leidt het kampioenschap, met twaalf punten voorsprong op Max en zestien op Piastri. Toch gaat de aandacht in de laatste eerste vrije training niet alleen naar de titelstrijd, maar ook naar het nieuwe talent dat vandaag instapt. Teams zijn verplicht om dit jaar twee keer per auto een rookie te laten rijden, en veel teams liepen daarin achter. Daardoor zien we vandaag een grote lichting nieuwe gezichten: negen in totaal.

Bij McLaren neemt Patricio O’Ward plaats in de wagen van Oscar Piastri, terwijl Arthur Leclerc zijn broer vergezelt bij Ferrari. Yuki Tsunoda, die volgend jaar van de grid verdwijnt, maakt ruimte voor Arvid Lindblad, die in 2026 zijn debuut maakt bij Racing Bulls. Bij Aston Martin worden de coureurs vervangen door Jak Crawford en Cian Shields, terwijl Paul Aron de Alpine van Pierre Gasly mag besturen. Verder stappen de Japanners Ryo Hirakawa en Ayumu Iwasa in, als vervangers van respectievelijk Esteban Ocon en Liam Lawson. Tot slot krijgt talent Luke Browning de Williams van Alexander Albon onder zijn hoede.

Max Verstappen mag deze sessie gewoon blijven zitten. Zijn eerste snelle ronde, 1:27.130, zet hem bovenaan de tijdenlijst. Lang blijft hij daar niet, want Norris, Russell en Sainz zijn meteen sneller. Zijn tweede snelle ronde is een 1:25.468 waarmee hij weer naar de snelste tijd gaat. Norris duikt er met veertien duizendsten onder, maar wel op de mediums. Halverwege de sessie wisselt Max al zijn harde banden om voor de zachte. Hij zet een 1:24.493 neer, terwijl Norris aansluit op twee honderdsten. Na nog een poging weet Max net niet te verbeteren, hij klokt een 1:24.514. Met twee Leclercs op de baan introduceert Lambiase een nieuwe oplossing: hij noemt Arthur ‘Leclerc junior’, waar Max om moet lachen op de boordradio.

Norris duikt acht duizendsten onder de tijd van Max, terwijl de regie ook oog heeft voor een verdwaald blikje op de baan. Het lijkt geen reden te zijn om de sessie stil te leggen. Ondertussen gaat het niet lekker bij Oliver Bearman: hij kreeg eerder al te horen dat er mogelijk een hydraulisch lek is en nu moet hij zijn Haas definitief in de pitstraat parkeren. Met nog een kwartier te gaan ziet de top vijf er als volgt uit: Norris, Verstappen, Leclerc ‘senior’, Antonelli en Hülkenberg. Max begint met nog ruim tien minuten te gaan aan zijn longrun op de harde band. Er lijkt iets mis te zijn met de auto, want Max vraagt zich af of er iets afgebroken is.

Charles Leclerc spint in bocht vijf, waarop zijn broertje grapt dat hij een rondje draait voor de fans. We zien in het laatste deel van deze sessie geen snellere tijden meer, aangezien iedereen zich focust op de langere runs. Norris en Verstappen zitten niet alleen over één ronde dicht bij elkaar, maar ook wat betreft de long runs. Max sluit de training als tweede af, met Norris acht duizendsten voor hem. Charles Leclerc rijdt de derde tijd, met Antonelli en Hülkenberg op plek vier en vijf. De beste rookie van de sessie is Hirakawa op plek elf in de Haas.

Prijsvraag GP Abu Dhabi: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!

Uitslag eerste vrije training van Abu Dhabi: